Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
Побольше надежды во взоре и воодушевления долгожданным днем!
***
Завтрак Аня проглотила не раздумывая, что перед ней на тарелке. Только пожалела, что кофе тут не было видно. Герцогские братцы уже заканчивали завтракать и Анюта торопилась подзаправиться, ибо когда теперь доведется вкусно поесть, было совершенно неизвестно.
— Ну, все, время ехать, — отодвинулся от стола герцог. Затем взглянул на Аню, — удачи тебе, Анн!
— Спасибо! — бодро ответила Анюта и получила в ответ иронично поднятую бровь Его Светлости.
«Ой, палюсь! Только в чем?» — занервничала Аня.
Но герцог ничего более не добавил и только хлопнул сидящего рядом с ним Аркинса по плечу. — Подвезешь мальчишку до Академии.
— Да, Ваша Светлость, — почтительно ответил воин и повернулся к Анне. — Пошли, Анн!
Аня молча поднялась из-за стола и затем, наконец сообразив, к чему относилась ирония герцога, сказала:
— Э-э-э, Ваша Светлость, спасибо за помощь, которую Вы мне оказали. Я бесконечно Вам признателен!
— Я буду рад, если у тебя получится все задуманное! — вежливо ответил тот.
Спустя пять минут все они уже были на дороге, направляясь в центр города.
Похоже, что белоснежный замок и был той самой Академией.
***"
"Искренне сияющие от счастья, что находятся во дворе Академии, оба дер Таррены и Аня, которая только делала вид, что тоже радуется, стояли перед высоким арочным входом в невысокое здание, примыкавшее к самому замку. Герцог и Аркинс только что распрощались с будущими слушателями академии и сказали, что будут ждать вестей после пятого звона во внутреннем дворе замка, вместе с остальными родственниками поступающих.
«А светлость-то у нас, похоже, личность известная. Поэтому, наверное, и решил смыться пораньше, чтобы его не доставали», — сообразила Аня. Она только сейчас начала понимать, что, скорее всего, не проявила должной почтительности к герцогу.
Кстати, Анна здорово обрадовалась, что она увидит герцога и Аркинса после приема и сможет доехать вместе с ними до гостиницы, где они провели ночь.
