Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
Около каждого стояло по три кресла.
— А что теперь должно быть? — спросила Аня.
— Собеседование, разве ты не знаешь? — опять удивился Даренс. Все должны пройти собеседование, а для тех, кто на общих основаниях, будут еще какие-то экзамены.
— Ага, — Аня поняла, что выход из Академии уже близок. Экзамены она точно не сдаст.
Потянулись минуты ожидания. Аня старалась прислушиваться к разговорам вокруг, чтобы поднабраться сведений об окружающем ее мире, но отрывки разговоров особо нужной информации не несли.
Братья дер Таррен тихо переговаривались между собой, но Аня в их беседе участия принимать не хотела, чувствуя, что постоянно попадает впросак со своими вопросами и ответами.
В зал заходили все новые и новые молодые люди и, наконец, опять появился все тот же мужчина в зеленой мантии.
— Поздравляю с прохождением первого испытания.
Братья дер Таррен встали со стульев и, потянув Аню за руку, направились к столам. За каждым уже сидело по двое мужчин, а на столах стояло по стеклянному шару."
"«А теперь нам скажут, положите руки на шар, и он определит ваш магический дар», — развеселилась Аня.
Она села за один из столов и мужчина напротив ее сказал:
— Положите Ваши руки на шар, и он определит ваш талант.
— Простите, что?! — не поверила Аня.
— Положите Ваши руки на шар, и он определит ваш талант, — нахмурился мужчина.
Аня судорожно огляделась. И Лорэл и Даренс сидели за соседними столами, положив руки на шары перед ними. У обоих были довольные физиономии, а шары перед ними пламенели красным.
— Знаете, у меня нет таланта, — осторожно сказала Аня.
— Юноша, не морочьте нам голову, раз вы прошли в дверь, то конечно же он у в䌌 есть! — начал раздражаться второй мужчина. — Вопрос — какой? Ну же, кладите руки на шар! — приказал он.
Аня вздохнула, и положила.
Шар под ее ладонями стал синим.
Аня изумленно посмотрела на экзаменаторов.
— Прекрасно, просто замечательно! — оживились оба. — Алескер не ошибся и на этот раз!
— Кто такой Алескер? — не поняла Аня.
— Это не важно, юноша.
