Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
— Надеюсь, что у вас не возникнет из-за этого проблем с учебой!
— Ты имела в виду «у нас».
— Нет, Дар, я, обратно в Академию не собираюсь. И на Терру тоже не вернусь.
Даренс нахмурился:
— Но ты должна научиться управлять драконом!
— Так меня прадед научит. Думаю, он разбирается в этом не хуже, чем преподаватели Академии.
Дар растерянно молчал. Аня поняла, что ее решение было для него неприятной неожиданностью.
— Ну сам посуди, что мне делать на вашей планете? Тут у меня друзья, работа, мама с братом. А там?
— А там — мы, твоя квадра, — с нажимом произнес Даренс.
— А еще там — непонятные для меня социальные отношения и правила поведения, которые я не знаю. А даже если и узнаю, не один год пройдет, прежде чем я их все освою, — подхватила Аня, прекрасно осведомленная на примере своей матери, как сложно адаптироваться даже к жизни в чужой стране на Земле, не то что — на другой планете.
— То есть, тебя ничто не переубедит? — грустно спросил Даренс. Потом неожиданно воспрял духом:
— А твой прадед? Он же тут не останется!
Девушка понимала, что для Дара Древний оставался легендарной личностью, непререкаемым авторитетом, примером для восхищения, короче — этаким могущественным Предтечей, образ которого на Терре боготворили с детского возраста. Ее же отношение к нему было двойственным — притяжения родства она не чувствовала, была несколько сердита за то, что терранцы посчитали возможным вмешаться в человеческую генетику, но, с другой стороны, вреда они не нанесли, и действительно, биологически, были ее родней.
— Кстати, по поводу того, что он тут не останется — надо спланировать, как мы будем эту Мию с ее экипажем искать. Давай, бери поднос с сыром и крекерами, — сказала девушка, подхватывая закипевший чайник и коробку с растворимым кофе и чайными пакетиками.
Даренс пропустил Аню в дверь и с сожалением вздохнул. Девушка как-то резко изменилась. Незнакомый облик взрослой женщины, который она так и не убрала, был только частью этой перемены изменилось ее поведение, речь, даже манеры стали другими. А главное — теперь ее окутывало плотным облаком чувство уверенности в себе, которое, как он только сейчас понял, полностью отсутствовало у нее на Терре.
