В мир военных действий возвращается Осипов, застывший в памяти рядовой бойца второй роты, теперь уже молчаливый солдат в изможенном теле. Несмотря на грязь и кровавые ранения, он остается узнаваемым знакомым, а его хрупкость и бледность придают герою не только физическую но и психологическую боль....
— Мало им тех, кого мы выпускаем ежегодно?! А какова численность группы?
— Не более восьми человек.
— А есть информация, кого именно будут набирать? Срочники? Сверхсрочники? Офицеры?
— Насколько я знаю, группа уже частично набрана. Туда входят инициативные, способные действовать нестандартно солдаты срочной службы. Сверхсрочники там тоже есть, но без подробностей. У меня также есть информация, что туда рассматривали даже тех, у кого проблемы с дисциплиной.
— Даже так? Хм, в тех ситуациях, что может оказаться группа, это будет даже полезно.
— Не более двух недель. Уже в конце декабря, процесс обучения будет запущен и продлится до июня восемьдесят шестого года. Процесс обучения будут курировать люди из Москвы. Обучать будем по всем направлениям, полный и очень плотный курс. Никаких поблажек!
— Товарищ полковник, а известно, кто будет старшим в этой группе?
Полковник Доронин вернулся к своему столу, открыл какую-то папку и перевернул в ней несколько листов.
— Да, вот… Старшим предварительно назначен капитан Игнатьев. Он выпускник Рязанского Высшего Воздушно-Десантного Училища на факультете специальной разведки. Между прочим, закончил с отличием, а совсем недавно успел отличиться в боевой операции. Помните недавний инцидент на севере Афганистана, во время которой погиб наш боевой товарищ майор Шишкин?
Все промолчали. Это была неприятная тема, которую командование замяло.
— Еще вопросы?
Больше вопросов не было. Все прекрасно понимали, что это значит…
* * *— Ну что, Максим, вот и все… Подошло время окончания нашего пути? — произнес Василий Николаевич, когда мы оказались в Мары.
— Получается так. Вы куда теперь?
— Да, так… — загадочно улыбнулся дед. — Есть у меня городе кое-какие знакомые. Не пропаду. Ты-то сам, куда дальше?
— Южнее города стоит наша воинская часть. До вечера я должен быть там. Что-нибудь придумаю, может, попутку поймаю…
— Понятно! Ну, это не сложно — маршрут тут налажен.
— Ну, тут как получиться… — растерянно отозвался я. — Я не знаю, что у меня будет завтра и куда Родина пошлет. Может быть, в Афган я и вовсе не попаду.
— А и не нужно в Афганистан.
