В мир военных действий возвращается Осипов, застывший в памяти рядовой бойца второй роты, теперь уже молчаливый солдат в изможенном теле. Несмотря на грязь и кровавые ранения, он остается узнаваемым знакомым, а его хрупкость и бледность придают герою не только физическую но и психологическую боль....
— Я могу обойтись и без твоих услуг, но тогда закончишь как эти трое! — твердо произнес я, указав на расстрелянных мной душманов. — У тебя же наверняка семья есть, да? Что будет, если ты не вернешься домой по собственной глупости?! Ну, решай, мое терпение заканчивается!
— Хорошо! — сглотнув, ответил тот. — Но ничего не получится, Шурави. Тебя все равно убьют!
— А это мы еще посмотрим! — возразил я.
Ахмед направился ко входу, где уже слышался приближающийся топот ног и голоса. Что-то громко крикнул и шум стал тише.
— Отойди! — приказал я. — Туда, к стене!"
"Убедившись, что американец без сознания, а Ахмед даже и не думает о сопротивлении, я выхватил из кармана гранату. Проволоки или веревки, чтобы сделать полноценную растяжку у меня не было, поэтому пришлось импровизировать. С помощью пары сколоченных между собой досок уложил ее у входа таким образом, чтобы ворвавшиеся сюда душманы, непременно разрушили хлипкую конструкцию.
— Скажи им, что если они не выйдут наружу, американец убьет всех остальных! Ну!
Ахмед озвучил мое требование. С той стороны послышались крики.
— Что они говорят?
— Спрашивают, что случилось!
— Ответь, что американец помутился рассудком!
Я ухватил американца за шиворот, потащил к проходу, через который пришел я.
Подтащил, швырнул в проем, тело чуть сползло вниз.
— Слушай сюда, у тебя два варианта! — быстро произнес я, обернувшись к Ахмеду. — Либо они ворвутся сюда и ты погибнешь от взрыва, либо поможешь мне и останешься жив. Никто и не узнает. Американец без сознания, к тебе вопросов никаких не будет! Выбирай!
Тот заколебался, умирать-то не хотелось.
— Ну?
— Хорошо, я помогу.
Он первым полез вниз, потом я.
— Шурави, ты сумасшедший! — тяжело дыша, выпалил Ахмед. — Нас обоих убьют!
— Непременно! — кивнул я. — Тащи! А то взрывом накроет!
Едва мы вошли в проход, как позади нас действительно раздался оглушительный взрыв. Почти сразу же второй, еще громче и мощнее.
