В свете мягкой лампы в маленьком отведенном кабинете генерал пребывал в глубокой депрессии. Его взгляд скользил по чашке, полной черного кофе, словно в поисках чего-то невидимого. Этот необычный роман обединяет интригу и смех в мире, где младенец и проклятый дух находятся на страже мира, но опасаются его потворства....
Ни летнего пальто, ни судейской формы – обычная полотняная пара, да русская рубашка с вышитым воротом. На голове не кепи, а соломенная шляпа.
Когда же успел смениться седок? Наверное, в леске. Больше негде.
А папка?!
От ужаса у Алеши сжалось сердце. Но блондин заворочался на сиденье, у него из-за спины высунулся желтый коленкоровый угол. Тревога оказалась ложной.
Это он, все тот же «мсье Лафит», сказал себе студент, отворачиваясь. Просто переоделся, снял парик и отцепил фальшивые усы. Игра продолжается. Финальный свисток еще не прозвучал.
Пора действовать. Другого случая не представится.
Оказавшись позади пролетки, он полез в карман за оружием и лишь теперь обнаружил, что до сих пор сжимает в руке гаечный ключ. Отшвырнул в пыль.
Посмотрел назад. Водитель автомобиля сидел, закрывшись газетой.
Алеша набрал полную грудь воздуха.
Скорее всего сейчас придется стрелять. Только бы не запаниковать. Нужно не насмерть, а в руку или в ногу. С такого расстояния это, наверное, нетрудно.
Он посмотрел на свой «штейер-пипер».
Ага.
Нажал маленький рычажок – из паза выскочила спусковая скоба. Попробовал вставить ее обратно – не хочет!
А мимо переезда с грохотом и лязгом уже проезжал второй поезд.
Что делать? Думай, математик!
Придумал.
Он подобрал с земли ключ. Опустился на корточки возле колеса, быстро открутил со ступицы гайку, вынул втулку. О шуме можно было не беспокоиться – проносящийся мимо состав обеспечивал прикрытие с лихвой.
Когда дело было сделано, Алеша побежал вбок, к кирпичной будке с вывеской «Телеграфный пункт».
Ворвался без стука.
Так, что здесь?
Стойка, телеграфный аппарат, расписание поездов, связки разноцветных флажков. Очевидно, домик использовался не только телеграфистом, но и обходчиком.
У окна седоусый человек в черной железнодорожной форме поливал герань.
– Телефон есть? – закричал ему Романов. – Государственное дело!
Телеграфист обернулся, увидел пистолет в руке.
– Из Охранного? Вон аппарат, пожалуйте.
На переезде что-то звякнуло. Шлагбаум начал подниматься.
– Алло, Центральная? – покрутив рычажок, закричал Алеша. – Спортивный клуб Гвардейского корпуса! Скорей, пожалуйста! …Да-да, в Царском Селе!
Но звонка никто не услышал
Аппарат стоял на столике в гостиной, под парадной лестницей.
