В тамбур. Купе — последнее купе поезда, люди постоянно проходили мимо, дверь скрипела нестройно. Надежда здесь всегда просыпалась сама, проблема с будильником и силой воли решалась ежедневно. Теперь же она переживет самый трудный рейс, когда шум из косметички разбудит весь поезд — атмосфера напряженности и ожидания накаляется как никогда прежде....
Того водителя просто наняли за небольшие деньги, чтобы устроить отвлекающий маневр, а тем временем кто-то другой забрал у Лидии коробку с деньгами и передал ей такую же, но с туфлями. Кстати, ты не помнишь, кто из вас держал коробку, когда вы шли в банк?
– Лидия, – уверенно ответил Кирилл, – но я не спускал с нее глаз…
– Ага, ты мог сколько угодно следить за коробкой, там все равно уже не было денег. А вот давать ее тебе в руки Лидия побоялась – ведь ты мог почувствовать, что коробка слишком легкая. Кстати, это ведь Лидия принесла скотч и предложила заклеить коробку?
– Ну да, чтобы она случайно не открылась в самый неподходящий момент…
– И чтобы ты не заметил, что там уже нет денег.
– Надо же, как она меня обвела вокруг пальца! – возмущенно воскликнул Кирилл.
– Так тебе и надо, козел! – подала голос Вера и добавила, повернувшись к Надежде Николаевне: – Что же теперь делать? Я не могу вернуть деньги, а значит – не могу доказать свою невиновность в этой афере…
– Пока не можешь, – согласилась Надежда Николаевна, – но мы что-нибудь придумаем… кстати, у тебя какой размер обуви?
– Что? – удивленно переспросила Вера.
– Значит, тебе эти туфли будут велики, – деловито проговорила Надежда. – А мне, наоборот, малы, у меня тридцать восьмой… Да тут еще и подошва с браком…
– Да я вообще ни за что их не надену! – возмутилась Вера. – Донашивать обувь за Лидией? Ни за что!
– Ага, тогда придется наведаться в магазин, может быть, они примут их обратно…
– Вы это серьезно? – Вера недоуменно посмотрела на Надежду Николаевну.
– Очень даже серьезно. Вот тут на чеке и адрес указан…
– Вы закончили? – В помещение заглянул охранник.
– Да, конечно! – Надежда поскорее закрыла коробку. – Уже уходим!
На улице Кирилл заныл, что ему надо на работу, он и так уже опоздал.
– Иди, – разрешила Надежда, – а ты, Вера, отсидись пока у Даши, я позвоню, если что в магазине выясню.
– Да что там можно узнать через год?
– Спокойно… Все надо доводить до конца.
В тот же день, примерно через час после описанных событий, Надежда Николаевна вошла в обувной магазин на улице Восстания и озабоченно огляделась.
Магазин был пуст: в августе большинство покупательниц дорогой обуви покидают пыльный и душный город и отправляются в дальние края, на берег ласкового южного моря, под сень пальм, магнолий и других экзотических растений.
Продавщицы по этому поводу скучали и разговаривали о чем-то своем, о девичьем.
