В поезде "Дурбурд" произошло невероятное: шарф сам собой ожил и обернулся вокруг шеи у доктора Доу. Этот случай лишь началом загадочной истории, в которую мы войдем вместе с героем - человеком, чья жизнь стала пост-имаго для всех присутствующих на поезде.
Он бояться его…
– Кого, Вамба? – испуганно спросил мистер Келпи.
– Злой человек, который быть с нами.
– С вами был еще кто-то? – нахмурился доктор. – Кто? Я должен знать!
– Он бояться, что его убить, как и старик-профессор.
– Что?! – пораженно прошептал мистер Келпи.
Доктор Доу нахмурился.
– Вамба. О чем вы говорите? Вы утверждаете, что и профессора Гиблинга с кафедры убили?
– Это же был сердечный приступ… – едва дыша произнес мистер Келпи и принялся дрожащими руками искать платок – его лицо и руки блестели от пота.
– Вамба?
– Я… не мочь… не мочь… не мочь…
Он затрясся в ужасе, и доктор решил зайти с другой стороны.
– Вамба, профессор Руффус умер. Умер профессор Гиблинг. Мы здесь, чтобы понять, что произошло. Мы хотим поймать Черного Мотылька. Вы поможете нам?
Вамба огляделся по сторонам, словно боялся, что его подслушивают.
– Вамба?
– Профессор дать мне кое-что, – шепотом сказал туземец. – Он говорить никому это не давать. Ни за что не давать.
– Что он тебе дал, Вамба? – взволнованно проговорил мистер Келпи.
– Он дать мне говорящий штуковина!
– Покажите нам…
– Я…
– Покажите! – потребовал доктор, и Вамба, дернувшись от его голоса, словно от пощечины, поспешно засунул руку внутрь худой подушки и достал оттуда небольшой предмет. Доктор тут же узнал в нем фонографический цилиндр – тот был сломан, и у него не доставало части.
Дрожащими руками Вамба протянул его доктору. Доктор шагнул к нему, но взять цилиндр он уже не успел…
Раздался звук быстрых шагов по деревянному полу. Загрохотал перевернутый чайник.
– А ну, заткнись! – тут же глухо рявкнули со стороны окна. И только сейчас доктор Доу ощутил, как на чердаке стало холодно – кто-то открыл ставни…
Огонек стоявшей неподалеку свечи дрогнул и потух, натянутые простыни заходили ходуном. Тени тут же выросли и залили собой помещение.
Четыре мрачные фигуры проникли в «Меблированные комнаты Жубера» через окно, и их не остановило то, что чердак располагался на высоте шестого этажа.
Это были те самые «черные люди», о которых говорила миссис Бренньяк, – незнакомцы в длинных пальто и шляпах-котелках, вооруженные пистолетами.
Люди в черном появились стремительно и так же стремительно принялись стрелять. Доктор успел лишь оттолкнуть в сторону мистера Келпи и выставить перед лицом саквояж. Пуля прошила простыню-перегородку и вонзилась в саквояж, другая скользнула по боку цилиндра, сорвав его с головы доктора.
