Тонкие ки и ворсинки давят на кожу девушки в темном месте, где она оказалась не по своей воле. Сознание медленно приходит, словно разлапистая птичка в зловещей обстановке — холодные ледяные струйки, запах серой атмосферы и тревожное монотонное эхо. Мир вокруг сжимается, но дыхание девушки осторожно и ровно подчиняется течению ужаса, как будто она лишь погружается в глубокий сон....
Сварра, угрюмая в своем великолепии и кажущейся неприступности, ощетинившаяся копьями и луками, которые не доставали до врага.
Поникшее пространство кругом крепости. На нем — мертвые тела. Скорее всего защитников — уверена, своих воронье утащило и похоронила с почестями. А еще — обгорелые бревна. Значит уже пробовали пробиться таранами и огнем.
Вне досягаемости луков — стоянка черных воинов, полумесяцем. Я вижу дымящие костры, человеческие фигуры, смотрителей по краям, а также не совсем понятную стройку возле лесной чащи.
— Что они делают? — спросила совсем тихонько у ярла Торрада, хотя Даг прав — ни расслышать и ни рассмотреть нас здесь.
— Строят баллисты и катапульты, — пригляделся ярл. — Сварра крепка, и взять её можно лишь долготерпением или ударной мощью…Терпением Ворон не отличается.
— А чего ему, — хмыкнул в бороду Бовил, правая рука ярла, — Деревьев для построек полно, и камни под боком — это он в удачное место пришел за победой.
— Думаете… победят? — сердце екнуло.
— Рано или поздно, — степенно кивнул воин, — глядите, северян не меньше тысячи… В Сварре и сотни не наберется.
— А что если…"
"«Ка-аарр» вдруг раздалось над нами, и мы все вздрогнули и задрали головы. Ворон… летел низко и будто нацеливался клювом на наши макушки, высматривая себе жертву.
Выслеживал?
Тряхнула головой — глупости какие лезут — и снова открыла рот, чтобы спросить, хватит ли у тех, кто укрылся за стенами, продовольствия, но тут произошло странное. С нескольких зубцов крепости вдруг кинулись веревки, а по ним ловко спустились легкие фигурки, и, чуть только спрыгнув на землю, бросились вперед, прикрываясь щитами и выставив длинные копья с обоюдоострыми наконечниками.
Им наперерез тут же отправились люди северного короля. Завязался бой.
— Глупо, — крякнул ярл.
— А что они делают? — я взгляда оторвать не могла от смертельной возни.
— Лучше бы ничего не делали, чем так глупо тратить немногочисленных воинов. Они пытаются нанести урон противнику — вон как яростно дерутся — да только слишком уж велика разница, похоже больше на отчаяние…
— Но… — что-то меня смущало в этой картине и я, наконец, поняла, что.
— Их никто и не планировал запускать назад, — Даг сжал на мгновение мою руку и отпустил, — И они не собирались возвращаться.
— То есть…
— Они должны увести за собой как можно больше врагов.
Сглотнула.
