— Вам изменят ауру с помощью сложнейшего ритуала, используя кровь сильнейшего дракона империи — императора. Который сделает это для своего любимого младшего сына. Не ради меня — своего племянника. И не ради вас.
— После этого ритуала вы сможете поцеловать меня?
Миральд Мэлвис вздохнул так тяжело, словно я спросила его о чем-то невероятно сложном. А потом шагнул ко мне, нежно обнял за подрагивающие плечи и привлек к себе, бережно прижимая к груди, прикасаясь губами к волосам.
— Вы не любите меня, леди. Не испытываете ко мне то, что называете любовью, — прошептал дракон твердо и уверенно. — Поверьте мне, я намного больше прожил на этом свете, чем вы. Вы просто очень молоды и мало видели в жизни хорошего, я же старался относиться к вам… хорошо. Попытался дать вам уверенность в себе. И мы слишком много времени провели вместе. Вы вскоре забудете обо мне. Вы слышите меня?
«Я слышу тебя, мой невозможный дракон. Но я с тобой не согласна. Я не смогу забыть…»
— И вы должны исполнить договор, который сами подписали кровью, и выполнить то задание, ради которого мы искали такую, как вы. Иначе вы умрете. Вы понимаете это? У вас нет другого выхода. И у меня тоже… его нет.
— Обещайте, что подарите мне прощальный поцелуй, когда мне изменят ауру? — прошептала в рубашку, которая стала мокрой от слез, которые я не в силах была сдерживать.
— Я не могу дать вам такое обещание, леди, — еле слышно прошелестел мужской голос. — Вы станете невестой другого, а я не целую чужих женщин.
Наверное, за то, что сэр Миральд Мэлвис именно такой — сильный, несгибаемый, благородный и самый невероятный дракон, — я и полюбила его?
На официальные мероприятия, проводимые в императорском дворце, было принято приезжать в экипажах, а не в мобилях. Естественно, в самых роскошных и дорогих, с вычурными гербами на дверцах, с лакеями на запятках, на которых обязательно шикарные, вышитые золотом ливреи и самые пышные парики, — дань традиции, которую драконы переняли у нашего императора.
Поэтому на императорский бал вместе с опекуном я прибыла в элегантном и удобном двухместном экипаже с гербом Мэлвисов на двери.
В прошлый раз мне не удалось толком рассмотреть Белый город, да и желания особого не было, учитывая те странные обстоятельства. Сейчас же во все глаза, и даже с искренним любопытством, я рассматривала место, которое, возможно, в скором будущем станет… моим домом, хотя до сих пор в это с трудом верилось.
До прихода к власти драконов на месте Белого города располагался Ританский замок, несколько веков назад заложенный нашим первым императором, тогда ещё просто обыкновенным рыцарем — Норлом Ринисом. С его строительства и началась история столицы.
Замок был огромный, древний, с толстыми стенами и, как говорят, жутко уродливый.