Туман медленно рассеивается, открывая облик забытого оазиса — песок под светом зари и серый пруд с его мерцанием. Замешательная атмосфера скрадывает каждое движение вокруг, заставляя главную героиню броситься на лавочку, как будто готовясь к чьему-то жестокому внезапному приставанию. Но вместо ожидаемого события — только тихий шепот и мимолетная надежда в голосе, заставляющий героиню все более и более сомневаться в своей реальности....
– Да, Вадик что-то знает! Как ты думаешь, он следил за нами?
Федор Тучков знал совершенно точно, что Вадик за ними не следил. За ними никто не следил. Он профессионал и отлично разбирался в таких вещах.
– Не знаю, что имел в виду Вадик. Странно другое.
– Что?
– Вчера Вероника разговаривала с кем-то в кустах у забора. Сегодня утром появился неизвестный сын Паша.
– Может быть, он ее сообщник. Или она видела, что он убил… того.
– Может быть, у них было свидание.
– Какое еще свидание! – возмутилась Марина. – Вероника никак не могла встречаться в кустах с такой гориллой! Она совсем из другой среды, это же очевидно!
– Мне не очевидно.
– А мне очевидно.
– Почему она ни разу ни о чем не спросила ни Валентину Васильну, ни Пашу?
Марина ничего не поняла.
– Что?
– Вероника говорит все время и за всех. Ей скучно, она так развлекается. Она уверена, что здесь собралась куча пожилых кретинов, и она развлекает себя тем, что непрерывно их дразнит. А Валентине Васильне она ни разу не сказала ни слова. Ее сыну сегодня она тоже не сказала.
– Ну и что?
– Я пока не знаю, но это странно. Учитывая вчерашний разговор.
Марина подумала.
– Федор, а может, они ее шантажируют?! Может, они специально для этого приехали? И этот Паша никакой не сын, а просто бандит?
Он не мог делать выводов на пустом месте. Его совсем не так учили. Поэтому он промолчал – в своих целях промолчал. Она должна ему помочь в том, чего он никак не мог сделать сам.
Немного помочь, а там он сам справится.
– Слушай, а может, Вероника все-таки убила того, которого я потом нашла? Может, он тоже был шантажистом?
– Что-то слишком до хрена шантажистов. Пардон, то есть много. Их так много не бывает.
– Откуда ты знаешь?
– В кино видел. И эта бабка очень странная. Очень.
– Какая бабка? Элеонора?
– Нет. Элеонора как раз совсем не странная. Странная Логвинова Ирина Михайловна.
Марина страшно удивилась:
– Разве она странная?! По-моему, бабка как бабка.
– Замечательно, – похвалил Федор, – зятя и Пензу ты сама придумала или она тебе рассказала?
– Придумала, – насупившись, сказала Марина.
– Ты все хорошо придумала. Кстати, зять из Пензы как раз единственное, что можно придумать, когда на нее смотришь. А у нее на руках маникюр. Не заметила?
Марина покачала головой.
