Поскольку только что прошел дождь, я уверен, что вы предпочтете, чтобы по мокрой траве нас сопроводил один из ваших слуг. Мы возвратимся сюда после заката. Благодарим за удовлетворение наших требований.
Не последовало никакого другого ответа, кроме единственного, произнесенного мужчиной:
— Ну конечно."
"Фритцзелдер поклонился своему старшему, затем протянул руку в сторону двери в дальнем углу.
— Сюда пожалуйста.
Снаружи, воздух нес в себе мало обещанного весеннего тепла. Было действительно по-зимнему холодно, когда они пробирались сквозь туман.
Фритцзелдер в точности знал куда их вести, управляющий шел целенаправленно к дальней части садов, на которую выходила спальня женщины.
«Ну не отлично ли сработано», подумал Дариус.
Управляющий остановился прямо под окном дочери Самсона, но не стал поворачиваться к толстым каменным стенам дома. Он смотрел на окружающую местность… через цветники и лабиринт изгородей… на имение по соседству. И затем он сознательно повернулся лицом к Дариусу и Торменту.
— Взгляните на деревья, — сказал он, указывая на дом, как будто описывая что-то стоящее — так как за ними, несомненно, велось наблюдение из-за свинцовых окон особняка. — Внимательно присмотритесь к планировке.
Действительно, среди бесплодных ветвей деревьев имелась прореха — которая, как они видели, находилась за пределами видимости со второго этажа особняка.
— Эта перспектива создана не нашим хозяином, господин, — тихо проговорил доджен. — И я заметил это приблизительно за неделю до… того как она пропала. Я убирал комнаты наверху. Семья удалилась в подземелье на дневное время. Я услышал звуки рубки деревьев и посмотрел в окно, после чего я и обнаружил вырубленные ветви.
Дариус прищурил взгляд.
— Вырубка деревьев — весьма подозрительно.
— Весьма. Но тогда я ничего такого не подумал, кроме как на людей, проживающих по соседству. Но теперь…
— Теперь вы задаетесь вопросом, что если целью этого было что-то другое, чем благоустройство территории. Скажите, вы упоминали об этом кому-нибудь еще?
— Дворецкому. Но он умолял меня сохранять молчание. Он хороший человек, хороший слуга семьи. И для него нет большего желания, чем найти ее…
— Но старается избежать любой теории о том, что, возможно, она могла попасть в руки людей.
В конце концов, они только что ушли от того, чтобы принять во внимание верхушку крыс глимеры.
— Благодарю, — сказал Дариус. — Вы отлично справились со своими обязанностями.
— Просто найдите ее. Прошу. Меня не заботит источник похищения… просто верните ее домой.
Дариус сосредоточился на доме священника по соседству, пытаясь разглядеть как можно больше.
— Мы сделаем это. Так… или иначе.