Автор
Лондон весной 1818 года: мрачные улицы, таинственные лавки и стремительный рост социальных нерваций. Мэг Тиммонс и Леди Беркли вынуждены экономить на развлечениях, но влечение к моде оказалось сильнее их приличий. Насладившись последними штрихами эпохи, они незаметно увязают в глубоких коридорах подделок и ложной роскоши....
Ну вот и подтвердились его подозрения: конечно же, герцогиня помогает ей. Прищурившись, Харт окинул мужчину взглядом: высокий, но все равно ниже его дюйма на два, худой, бледный, светловолосый – вполне приличный, хотя и на любителя… точнее на любительницу.
Мэг вежливо присела в реверансе:
– Очень приятно, сэр Уинфорд.
– Нет-нет, мисс Тиммонс, это мне очень приятно! – чересчур фамильярно воскликнул тот, лучезарно улыбнувшись, отчего Харт насторожился.
Люси между тем посмотрела на него так, словно только что увидела:
– О, лорд Хайгейт, вы знакомы с сэром Уинфордом?
– Нет, не довелось, – напряженно буркнул Харт.
Пока мужчины обменивались любезностями, Люси не вмешивалась, но потом заметила:
– Что-то мне подсказывает, что сэр Уинфорд собирается пригласить мисс Тиммонс на танец.
– Нет, это я подошел первым, чтобы пригласить мисс Тиммонс, – заявил Харт, выставив подбородок.
Люси фальшиво улыбнулась, обнажив все зубы, и медовым голоском произнесла:
– Сэр Уинфорд, извините нас, если мы отойдем на минутку?
– Вне всякого сомнения, ваша светлость, – поклонился герцогине джентльмен.
– Лорд Хайгейт, на два слова. – Все с той же идиотской улыбкой Люси потащила Харта в сторону, оставив Мэг с Уинфордом.
Едва оказавшись вне зоны слышимости, герцогиня обернулась, и на лице ее не осталось и намека на улыбку.
– Наверняка вы понимаете, что вполне логично предоставить Мэг возможность танцевать с мужчиной, который, даст Бог, сделает ей предложение, милорд.
Харт стиснул зубы.
– Разумеется, ваша светлость.
– Отлично! Значит, договорились.
Она опять натянула на лицо эту нелепую улыбку, обернулась и кивнула лорду Уинфорду.
Поверх ее плеча Харт увидел, как тот подал Мэг руку и повел в центр зала, Харт ухватил с подноса проходившего мимо лакея бокал бренди, не отрывая взгляда от пары, начинавшей танец. Мэг в этот момент оглянулась на него, и он увидел… выражение недовольства в ее глазах? Ей что, хотелось танцевать с ним, а не с этим хлыщом? Или он попал в плен собственной глупости, если так думает?
Сжимая бокал в руке, Харт стоял рядом с герцогиней и наблюдал, как Мэг и Уинфордом кружатся по паркету.
