Автор
Лондон весной 1818 года: мрачные улицы, таинственные лавки и стремительный рост социальных нерваций. Мэг Тиммонс и Леди Беркли вынуждены экономить на развлечениях, но влечение к моде оказалось сильнее их приличий. Насладившись последними штрихами эпохи, они незаметно увязают в глубоких коридорах подделок и ложной роскоши....
Что же, Харт свой долг исполнил: теперь можно вернуться и к своим делам, то есть к поискам невесты для себя. Он уже хотел было откланяться, как Люси Хант вдруг со вздохом заметила:
– Они прекрасно смотрятся вместе, согласны?
– Кто? – Харт залпом осушил бокал.
– Мисс Тиммонс и сэр Уинфорд, разумеется.
Харт посмотрел в сторону танцующей пары.
– Да, вполне.
– Ей приходится очень нелегко в этой жизни, как вы знаете, – продолжила Люси, скрестив руки на груди.
– Да, знаю: видел ее родительницу.
Почему ему захотелось раздавить бокал в руке? Что случилось? Он никогда не заморачивался, был беззаботен и весел, любил и умел развлекаться. Гнев был ему незнаком.
– Она настоящая драгоценность. И как жаль, что в обществе, где мы живем, высоко ценятся лишь материальные блага, а не человеческие качества!
– Да, этот мир таков, – проворчал Харт.
С какой это стати герцогиня Кларингтон вдруг заговорила об устройстве их общества?
– И тем не менее очень и очень жаль! – со вздохом повторила Люси Хант.
– Сэр Уинфорд получил свои регалии совсем недавно – за какие-то коммерческие сделки, которые провернул для короны, так что к высшему обществу его можно отнести весьма условно, – процедил Харт. – Войти в семейство Тиммонс с помощью женитьбы для него – шаг вверх по социальной лестнице, даже несмотря на скандал, разразившийся вокруг них.
– Должно быть, вы правы, – не стала возражать Люси, но все же сморщила нос, как будто учуяла нечто такое, с чем была в корне не согласна.
Харту показалось, или она действительно вопросительно покосилась на него?
– Он сумел обзавестись весьма приличным состоянием, поэтому при выборе невесты может не обращать внимания на такие пустяки, как приданое.
Люси презрительно хмыкнула, и Харт, удивленно взглянув на нее, возразил:"
"– Как вам прекрасно известно, ваша светлость, приданое приданому рознь: бывает таких размеров, что пустяком не назовешь.
– Верно, но для тех, кто уже и так богат, разве это может иметь какое-то значение?
Харт фыркнул:
– Попробуйте сказать это моему отцу!
Да что это с ним? Он что, действительно обсуждает с герцогиней, важно приданое или нет? Они оба прекрасно знают, что для людей их круга это крайне важно. Чего добивается эта Люси Хант?
– Или моему, – согласилась Люси со вздохом.
