Автор
Лондон весной 1818 года: мрачные улицы, таинственные лавки и стремительный рост социальных нерваций. Мэг Тиммонс и Леди Беркли вынуждены экономить на развлечениях, но влечение к моде оказалось сильнее их приличий. Насладившись последними штрихами эпохи, они незаметно увязают в глубоких коридорах подделок и ложной роскоши....
– Это тоже малоутешительно, – буркнула Мэг, и на этот раз ее желудок сделал кульбит.
– Все же лучше, чем неопытный муж, – улыбнулась Сара. – Вот это настоящий кошмар, поверь мне. Я такого наслушалась от своих замужних подруг…
Мэг широко открыла глаза.
– Но ведь не от Люси, Кассандры или Джейн?
Сара фыркнула:
– Нет, не от них: нам всем повезло.
Мэг наконец-то перестала растирать руки.
– Прости, но как-то нет энтузиазма порадоваться по этому поводу.
Сара подошла и похлопала ее по плечу.
– К сожалению, ничем не могу тебе помочь.
У Мэг пересохло во рту: она не знала, хочет ли услышать эти самые «подробности»…
– Наверное, нет. Боюсь, когда я все узнаю, мне захочется напиться вусмерть.
Сара поморщилась.
– Как скажешь. Предоставлю это твоему воображению. Если бы кто-нибудь просветил меня перед первой брачной ночью, я бы не поверила.
Ахнув, Мэг приложила ладони к щекам.
– Неужели настолько необычно?
Сара пожала плечами.
– Ну… да, зато потом очень приятно.
– Ты в этом уверена?
– Конечно! А почему у тебя возникли сомнения?
– Моя матушка на этот счет особо не распространялась, но из того, что я узнала, у меня сложилось стойкое впечатление, что ничего хорошего в этом нет.
Сара сцепила пальцы.
– О, дорогая, ей просто не повезло! Здесь очень многое зависит от мужчины.
Вздохнув, Мэг уставилась на огонь в камине.
– Он даже не смотрит на меня.
– Меня это сильно беспокоит. Я думаю, что тебе нужно поговорить с ним наедине, перед тем, как… Ну, ты понимаешь. Постарайся объяснить, ему, что же случилось.
Мэг опять принялась за свои руки.
– Как я смогу объяснить ему, если сама не понимаю?
– Просто скажи, что в ту ночь собиралась сама признаться ему в любви.
Мэг приложила ладонь ко лбу.
– О нет, невозможно, не теперь: он мне не поверит!
Сара положила руку ей на плечо, пытаясь успокоить:
– Это просто необходимо.
На глаза Мэг навернулись слезы, и она быстро заморгала, стараясь их скрыть.
– Нет! Не могу! И никогда не смогу…
Глава 33
Хоть это и была его первая брачная ночь, Харт намеренно тянул время. Чтобы не было кривотолков, он отослал прочь своего на удивление трезвого камердинера и не торопясь начал раздеваться. С его стороны это, конечно, было мелочно, но очень хотелось заставить Мэг нервничать.
Она с ума сходила от беспокойства: это было видно.
