В дрожащем зале клуба близится рассвет, угрюмый и смеренно тихий. Бровинский Ведан налил себе последний бокал вина, его глаза сверкают жадным огнем. Он готов немедленно отправиться к Марии, но прежде ему нужно обрести контроль над собой. Каждый вздох подчеркивает его стремление к решительности и одержимости....
Не будет же он говорить первому советнику о том, что императорская корона стала тяготить его? Что он готов отказаться от неё в пользу…кого? Если бы был достойный кандидат, Ведан, не колеблясь, передал бразды правления, а сам в этот же день уехал в Миронию. – Кстати, меня не будет в столице пару дней. Приглядывай за двором и за теми, кто в нем обитает.
Лаверд кивнул.
– Решили отдохнуть?
– Можно и так сказать.
Прежде чем задать, следующий вопрос, военный министр поколебался:
– Ваше величество, нам продолжать собирать сведение об Арии де Селинг?
– Да, собирайте, – в голосе Ведана послышался металл, – но не сообщайте мне пока.
* * *Ария собиралась в путешествие, пребывая в легком волнении. После разговора с Лианом она долго не могла успокоиться. Впервые её друг выступил за то, чтобы она попыталась наладить личную жизнь, правильнее будет сказать, заиметь её, позволить себе принять ухаживания мужчины.
От подобной мысли её бросало то в жар, то в холод. Как мужчина, Ведан Варклайд был очень привлекателен.
С одной стороны, Ведан напирал на неё, требовал интимной связи. С другой, он каждый раз останавливался, не допуская насилия. Его слова о влюбленности Ария не восприняла всерьёз, а вот то, что он предложил съездить в Миронию, нашло отклик в её сердце.
Ария ничего не хотела загадывать. От поездки она ждала приятного времяпровождения и знакомства с загадочными животными. Не более. Она не была наивна, и понимала, что Ведан снова предпримет попытку взять её. Что здесь, в столице, что там, в долине, он не оставит её в покое.
Теперь ей предстояло сделать выбор – или они продолжают с Лианом готовиться к отплытию, или она принимает ухаживания Ведана.
О последнем развитии событий она думала всё чаще и чаще….
Кому, как не ей знать, что у неё нет будущего ни с одним мужчиной….
* * *Экипаж его величества прибыл раньше, чем они договаривались. Ведан спрыгнул с подножки и едва ли не бегом направился к калитке дома Арии. Император для путешествия выбрал одежду, не стесняющую движения – свободного покроя брюки, заправленные в сапоги и теплую рубашку, надетую на голое тело.
