Боги, как здорово-то — Бранд зовет…
— Все хорошо? — сильные руки легли ей на плечи, потянули вверх.
— Я возгордилась, — просипела она.
Горло саднило, во рту болело. Она попыталась встать на колени — не вышло, голова закружилось, она чуть не упала, но он подхватил ее.
— Ага, — прошептала она — надо же, из блестящего тумана выплыло лицо Бранда.
Боги, как же хорошо — вон он, Бранд…
— Все закончилось, — и он обнял ее за плечи и поднял на ноги, она застонала.
Переставлять ноги было совсем невмоготу, он вел ее. Какой же он сильный. Не давал упасть.
И она поморщилась, увидев собравшихся над долиной воинов Гетланда.
— Нет уж, я лучше пойду. Почему он не убил меня?
— Послушал мать Исриун и передумал.
Пока они медленно поднимались вверх по склону к лагерю, Колючка обернулась. Гром-гиль-Горм стоял посреди площадки, окровавленный, но не побежденный. Мать Скейр уже зашивала ему руку. А правой он держал руку королевы Лайтлин, скрепляя таким образом союз Ванстерланда и Гетланда. Два злейших врага стали теперь друзьями. По крайней мере, на данный момент.
А за ними, сложив на груди руки, стоял Ярви и улыбался.
Несмотря на все молитвы, вознесенные Матери Войне, в выигрыше сегодня остался Отче Мир.
Бранд еще пару раз звонко ударил по заготовке, затем сунул ее обратно в угли. Полетели и закружились искры.
Рин недовольно поцокала языком.
— Легкая рука — это не про тебя, да?
— Легкая рука — у тебя, — улыбнулся ей Бранд. — Разве не приятно чувствовать себя мастером?
Но она уже смотрела не на него, а на дверь.
— Отец Ярви, какая честь для нас.
И Бранд отложил молот и вытер лоб ладонью.
— Пришли купить меч?
— Долг служителя — открывать дорогу Отче Миру, — сказал Ярви, заходя в кузню.
— Хороший служитель не чурается дружбы и с Матерью Войной, — заметила Рин.
— Мудрые слова. А ныне еще и своевременные.
Бранд с трудом сглотнул:
— Значит, все-таки война?
— Верховный король еще долго будет собирать воинов. Но да, я думаю, что будет война. И все же. Для мечника война — хлеб.
Рин взглядом указала на Бранда:
— Как по нам, так худой мир лучше доброй ссоры. Говорят, король Атиль пошел на поправку.
— Силы возвращаются к нему, это верно, — отозвался Ярви. — Вскоре он снова начнет терзать своих воинов на тренировочной площадке, с твоим мечом в руке.
— Да славится Отче Мир, — сказала Рин.
— Отче Мир и твои умения, — добавил Бранд.
Ярви отвесил скромный поклон.
— Делаем, что можем. А как боги обходятся с тобой, Бранд?
— Неплохо, — и он кивнул на сестру. — Если бы не тирания мастера, мне б и работа нравилась. Оказалось, я соскучился по кузне.
— Лучше колотить по чушкам, чем разговаривать с людьми.
— Сталь, в отличие от людей, не врет, — сказал Бранд.
Отец Ярви покосился на него. Эдак с хитрецой, словно что-то прикидывая.