В ее ведерке среди листьев кувшинок и тины копошились крупные головастики.
— Всю торговлю нам портит, — проворчала старушка, сидящая рядом. — Третьего покупателя сманивает.
— Неужели? — усмехнулся я.
— Не бери у нее, — зло потребовала третья торговка, сухенькая человечка в сером платье. — После ее ягод потом в надолго тут засядешь, как тот вон паренек.
Она указала в сторону кустов, где, согнувшись, стоял невысокий мужчина и вид у него был очень нездоровый.
— Укачало дурачка, — заявила жаба и улыбнулась беззубым жутким ртом.
— Бывает, — я растворил свои очки и склонил голову к плечу. — А давай проверим, как быстро ты умеешь прыгать.
Нечисть мгновенно сообразила, что происходит. Она взвизгнула, толкнула в мою сторону ведро, которое расплескало вонючую жижу. Бабульки повскакивали с мест и вместо того, чтобы бежать принялись бить товарку складными стульчиками.
Но та не обратила на агрессию коллег никакого внимания. Перекинув через плечо сеть, которая перестала казаться платьем, нечисть рванула прочь.
— Бей ее, сынок! — дала мне наказ вторая торговка. — Я тебе земляники насыплю бесплатно.
Я подумал, что платить за работу ведьмака начинают все меньше. Вот уже начал выполнять заказы за еду. Но рванул вслед за существом. Догнать гадину смог только на берегу озерца, у самой кромки воды. Хлестнул ее теневой плетью, которая обвилась об нее словно веревка. Жаба тяжело плюхнулась на траву и попыталась как гусеница уползти в воду. Несколько мальчишек побросали удочки и метнулись к нам.
— Не подходите, — велел я.
— Темный ведьмак, — послышалось восторженное.
И жаба взвыла в ужасе, округлив и без того огромные глаза.
— Чем ты кормила людей, тварь? Они погибнут?
— Не… нн… — жаба принялась квакать, словно позабыв речь, но справилась, с собой и неожиданно заголосила, — покрутит желудок и отойдет. Я не травлю никого!
— Зачем ты это делаешь?
— Они мне весь дом загадили! — проорала жаба и, наконец замерла, тяжело дыша.
— Что? — я оглянулся на притихших пацанов.
— Построили заправку, а туалета нет. Вот все и ходят сюда гадить. И мусор бросают. Дела никому нет, что дом мой поганят. Я ведь просила. Таблички ставила.
— Это же та экоактивистка, — проговорил пораженно щербатый паренек. — Она почти месяц ходила вдоль дороги с доской, где писала, что озеро засоряют.
— Никто не заступится. Не защитит, — жаба тихо всхлипывала, уже не пытаясь вырваться. — И темного вызвали, чтобы меня убить.
— Это случайность, — нахмурился я и оглянулся.