Вокруг и впрямь было намусорено. Множество бутылок, пакетов и бумажек усеивали берег.
— Убивай уже, темный, — булькнула жаба и закрыла глаза, враз показавшись несчастной и потерянной.
— Не убивай ее, дядь ведьмак, — неожиданно попросил меня один из юных рыбаков. — Она нас никогда не обижала. И земляники той не давала. А деньги за нее оставляла на тропинке.
— Да, что ж такое, — я убрал теневую плеть и подошел к жабе, чтобы тронуть дрожащий бок рукой. — Не стану я тебя убивать.
— Утащишь в зовопарку? — обреченно спросила нечисть.
— Нет. Никуда я тебя не утащу.
Жаба решилась открыть глаза и посмотрел на меня с недоверием.
— Я разберусь с теми, кто грязнит твое озеро. Только прошу больше никого не потчевать грязью.
— Обычно я людям рыбку в сети подгоняю. Когда ее много становиться, — призналась жаба едва слышно. — Я никому не желала вредить.
— Верю, — кивнул я. — И хочу помочь заключить договор.
— Какой? — испуганно сжалось существо.
— С хозяином заправки. Чтобы обеспечил порядок на своей территории.
— Не станет он меня слушать.
— Меня послушает, — сурово припечатал я. — А если нет, то я предложу переселиться туда, где вам будут рады.
— В зовопарке? — жаба выглядела обреченной и готовой на все.
— Нет. Во владениях Морозовых не принято портить природу и обижать фауну.
— Безобидных и полезных жителей нашей империи, — пояснил я. — Даю вам слово, что не позволю вас тиранить.
Жаба подобрала под себя лапы и поправила на себе обрывок сети. Водоросли и впрямь кустились у нее между волос. Она робко мне улыбнулась и неожиданно приятным голосом заявила:
— Меня зовут Алла. Кличут Пугачем. Но я не пугаю. По ночам петь люблю.
— Очень приятно, — я обозначил короткий поклон. — Княжич Морозов.
— Правда? — жаба улыбнулась шире. — Про вас говорят многие. И уверяют, что вы не обижаете тех, кто не причиняет зла.
Жаба сложила на груди маленькие лапки и попросила:
— Не надо договариваться с местным хозяином. С него станется меня изловить и убить, раз уж про меня узнали.
Она взглянула на мальчишек.
— Они не скажут, что видели вас, — сурово произнес я и посмотрел на рыбаков.
Те закивали головами как болванчики.
— И за молчание получат по серебряной монете. Слово ведьмака.
Теперь мальчишки замерли. Самый старший выхватил телефоны у парней, и без раздумий принялся удалять, бормоча под нос что-то о глупостях, за которые не платят. Стало ясно, что кто-то из них успел снять часть нашего разговора.