Ветеринарша Елизавета Совенко случайно наткнулась на забытую землянку во время грибных походов. Там она встретила странную мутанта, что заставило её сердце биться чаще. Унылая яма, скрывающая островок жизни, стала вдруг местом встреч с неузнаваемыми существами, и Совенко забыла о своих грибах....
За разглашение сам знаешь… Этот американец – очень важный чин в НАТО, сэр Странг, а зовут Джон. Приехал с секретной миссией, по заданию своего руководства. Изловить мутанта хочет, живым. На худой случай мертвым. Но приказано – лучше живым, для науки. Им интересно изучать воздействие радиации на человека. Сроку – три дня. И все на меня одного повесили! Будто я этих мутантов тут развожу или в клетке держу! Будто охотился на них всю жизнь!
Волков тут же смекнул, что наверняка пан Кушнер или же батько Гуменник условие поставили: уедет американец с добычей – быть Дременко головой.
– Помощь моя нужна? – доверительно спросил он.
– Нужна, Николай Семенович, до зарезу! А людей надежных нема…
Волков услышал его внутренний опасливый трепет и добавил волнения:
– Если я встречу мутанта, ловить и вязать? Или как? Тарас Опанасович недоуменно отступил:
– Думаешь, так легко поймать? Сам говоришь, жинкам только показывается. Это же не медведь, на него засидку не устроишь!
Теперь дело следовало поставить так, чтобы голова без него не обошелся.
– Отчего же? – Мыкола сделал многозначительную паузу. – Мутанты ведь через границу ходят? То у нас являются, то у москалей…
– И шо?
– Я же все ходы знаю. Тайные тропы, «окна», дырки. Посадить по паре хлопцев с каждой стороны порубежья – и куда он денется?
Столь примитивный ход он подсказал для того, чтобы вытащить из головы побольше информации.
Дременко щетину на щеках потер – видно, сегодня и разу побриться не успел…
– Можно бы, да вот в чем закавыка: сэр Странг требует, чтоб самому поймать.
– Это будет сложнее, Тарас Опанасович…
– В том-то и дело! Капризный американец попался.
– Логово надо искать.
– Да где ж его искать? И когда – три дня сроку! Пан Кушнер торопит.
– Мало времени, не успеть, – обреченно заключил Волков. – Вопрос не изучен.
Голова расценил это как намек:
– По секрету скажу, американцы миллион заплатили за мутанта. Конечно, не из кармана Странга, финансируют по программе НАТО… Сильвестр Маркович премию гарантировал.
