В ночной тишине я ощущала грусть прошлого, когда жизнь казалась ярче и ближе к счастью. Теперь она истончилась до рябины на окне спальни, сердце молчаливо, дыхание прерывисто, а руки, которые прежде ласково расчесывали мою шерсть, теперь медленно сжимают подушку. "Но ведь она переродится", — пытаюсь утешить себя я как кошка в душе. Чувствую, что жизнь меняется, но искры ее прошлого останутся навсегда....
"
"И я рухнула на подушки в полном шоке. Зажмурилась и перекрестилась дрожащими пальцами:
— Свят-свят-свят!
Мягкая лапка с нежностью погладила мою щеку.
— Да не паникуй ты так, Свет! Прорвемся. Главное, что ты жива и мы вместе, — сказала моя слуховая галлюцинация.
Я тихонько завыла. Что это всё значит⁈
Глава 2
Герцог Доменик Карада
— Не зацикливайся на произошедшем, Доменик. На твою зверскую рожу смотреть страшно. Ты сделал то, что должен был сделать. Просто забудь как страшный сон, вычеркни этот эпизод из памяти и живи дальше, — ободряюще хлопнув по плечу, попытался успокоить меня Сандрес — мой друг и первый советник.
Его узкое лицо с хищными скулами выражало искреннее участие. Сандрес сопровождал меня в этой важной, невероятно тяжелой поездке и выступал свидетелем брачного ритуала. Я ему доверял, поэтому только он смог увидеть мою мимолётную слабость. Однако его слова не возымели должного эффекта. Я чувствовал себя погано до этого, и продолжил чувствовать себя погано сейчас. Ни долгий душ с ароматными маслами, ни ядреная настойка не смогли помочь мне увериться в своей правоте.
Хотя в чем-то друг был прав — выхода у меня действительно не было.
— Еще кувшин настойки принеси! — крикнул я, не оборачиваясь.
В моем скрытом от всех маленьком поместье, где теперь предстоит коротать свой век Телани Альвис — теперь герцогине Телани Карада, — служат молчаливые вышколенные слуги, и кувшин с настойкой появился передо мной мгновенно.
— Ну хватит уже, становись собой, — Сандрес поймал мой взгляд.
— Не могу.
— Бедная девушка даже ничего не поняла и не почувствовала, зато теперь получит достойный уход до конца своих дней. А ты получил заветную брачную метку и возможность принять участие в сражениях за трон. Ты обязан. Стать нашим новым правителем и избавить страну от налётов диких — твой долг. И не твоя вина, что старик объявил обязательным условием для участия наличие жены. Это всё происки врагов.
Я поморщился недовольно. Ненавижу все эти интриги.
— Я все думаю, может быть, мне стоило жениться по-настоящему? — Нервно побарабанил пальцами по столу.
— Ты сам знаешь, какая это головная боль. — Сандрес тяжело вздохнул, откидывая со лба темную прядь. — Жениться без истинной любви на подходящей тебе по статусу девушке — это бесконечное соперничество за власть, интриги и непрерывное ожидание заговора. У тебя — идеальная жена! Она вроде как есть, и в то же время ее нет.
