В ночной тишине я ощущала грусть прошлого, когда жизнь казалась ярче и ближе к счастью. Теперь она истончилась до рябины на окне спальни, сердце молчаливо, дыхание прерывисто, а руки, которые прежде ласково расчесывали мою шерсть, теперь медленно сжимают подушку. "Но ведь она переродится", — пытаюсь утешить себя я как кошка в душе. Чувствую, что жизнь меняется, но искры ее прошлого останутся навсегда....
И хотя Матильда — прекрасная советчица и компаньонка, однако мышление у неё от человеческого всё же отличается — у кошки оно более прямолинейное, без человеческих сложных условностей."
"Вошли в светлую, шикарно обставленную небольшую столовую с высокими потолками, где на покрытом белоснежной скатертью столе уже были расставлены фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы и лежали серебряные приборы. Герцог встал нам навстречу весь такой безупречный, такой аристократ, аж смотреть больно. Он любезно отодвинул два стула — для меня и для Моти.
Это подстегнуло во мне здоровую злость и решимость отстаивать свои, а значит и Телани, интересы. Я выпрямила спину, чувствуя, как в груди загорается знакомый огонь борьбы.
— Ваша светлость, мы посовещались и в принципе готовы пойти на сделку с вами, однако есть нюанс, — заговорила я, сделав глоток прохладной воды из хрустального фужера.
Мотя лакала воду из тончайшей фарфоровой пиалы, розовым язычком ловко подхватывая капли. Кошка полностью отдала мне право слова и лишь изредка замедлялась, чтобы оценить реакцию герцога.
— Готов о них услышать, — ответил он, сложив руки перед собой на столе.
— Вот вы собираетесь представить меня своей семье. Но что дальше? Вы, наверное, упустили то, что я хочу остаться в столице империи.
Герцог задумчиво потер подбородок, скользнув взглядом в сторону, будто просчитывал варианты.
— Столица большая, а мои родные общаются только с узкой прослойкой высшего общества. Я не думаю, что вы с ними можете где-то пересечься.
— Бывает всякое в жизни, и такой риск существует, — возразила я. — Тем более вы обещали сделать мне документы иностранной аристократки, а я собираюсь на будущий год поступить в магическую академию.
Герцог поморщился и сжал пальцы на бокале.
— А если я вам оплачу учёбу в соседнем королевстве?
Мне в принципе весь этот мир был чужим, однако Телани — местная и пока привязана к Мшистой волости.
— Исключено. Вы просите меня о слишком большой жертве, — твёрдо сказала я, глядя ему прямо в глаза.
