Расскажи наконец, почему ты здесь прячешься?
— Меган, я же твоя лучшая подруга!
Меган вздохнула. И как это Тиффани смогла так долго сдерживать свое любопытство? Просто поразительно! Ну да ладно. По крайней мере в своей исповеди подруге Меган могла выбрать один из двух достаточно постыдных фактов. Первый показался ей менее позорным.
— Видишь ли, Тифф, — осторожно начала она, — этот человек претендует на роль моего отца.
— Ах, оставь! — фыркнула Тиффани. — Его интерес к тебе не может быть отеческим.
— Уверяю тебя, это именно так, — настаивала Меган. — Он считает, что за мной надо присматривать, меня надо опекать, и подкрепил свое намерение заняться этим лично… дисциплинарными мерами! Он… он…
— Что он?.. — нетерпеливо поторопила ее Тиффани. Меган уставилась в свою тарелку. Щеки ее начала заливать краска.
— Что-что он сделал?
— Перекинул меня через колено и…
— Как это делается, я знаю! Но ведь он… он всего лишь… Как он посмел?
— С легкостью. Понимаешь, Девлин ведет себя совсем не так, как ему положено. В нем нет почтительности, как, впрочем, и подхалимства, угодничанья. Думаю, в этом одна из причин его привлекательности. Он никак не вписывается в обычные, стандартные мерки. Он — слуга, но такой, который не приемлет приказаний, которого нельзя рассчитать и который обладает высокомерием большим, чем десять важных лордов, вместе взятых.
— Ты что, ищешь для него оправданий?
Меган подняла голову и увидела, что Тиффани крайне удивлена.
— Я абсолютно не пытаюсь его оправдывать, — заверила она подругу, пожав плечами. — Но ты спросила: как он осмелился? Вот я и ответила.
— В таком случае он, наверное, был очень удивлен тем, что его рассчитали, невзирая на нелепое условие в договоре о продаже Цезаря, — сделала ошибочный вывод Тиффани. — Поэтому-то он и пытается с тобой встретиться? Чтобы попросить прощения и снова получить работу?
Сама мысль о том, что Девлин может поступить подобным образом, показалась Меган настолько абсурдной, что она не удержалась от смеха.
— Чтобы Девлин о чем-нибудь просил? Да он даже не знает, как это делается!
— Но не думает же он, что может принудить тебя снова взять его на работу?
Меган скорчила недовольную мину, понимая, что признания не избежать.
Ее спасло, правда ненадолго, появление дворецкого Робертсов, который сокрушенным тоном объявил:
— Он опять здесь, мисс Меган. Говорит, что на этот раз не уйдет до тех пор, пока вы не примете его. Тиффани в гневе вскочила.
— Из всех… Ладно, я сама им займусь! Меган тоже встала.
Но Тиффани уже исчезла за дверью. Меган услышала, как она в холле заговорила с Девлином.
— Ваша наглость просто поразительна, мистер Джеффриз.