Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
Глава 4
Дастиан простился с Нилесой у городских ворот, в дороге они больше не разговаривали, а когда он попытался на прощание поцеловать девушку, та увернулась, и принц заметил, как в ее глазах блеснули слезы. Он звал ее с собой в Сиридан, но стоило ей спросить: «В качестве кого, ваше высочество?» — и Дастиан не нашелся, что ответить. Точнее, язык не повернулся сказать правду.
А дальше уже и говорить было не о чем. Нилеса скользнула в одну из боковых калиток, спрятанных в городской стене, и Дастиану показалось, что это с лязгом захлопнулась могильная плита над его душой, а не бесшумно закрылась кованая дверь.
С тяжелым сердцем влетал молодой дракон в распахнутые ворота лаэльской столицы. Завтра на рассвете он отправится с брачным кортежем в Сиридан и уже к обеду станет женатым мужчиной. По обычаю лететь следует в драконьем обличье и самому нести на себе невесту. При одной лишь мысли, что чужая ему девушка будет сидеть на его спине, держаться за его шею, кровь закипала в жилах и восставало все драконье нутро.
Гастон принял будущего зятя с распростертыми объятиями, но его бегающий взгляд и без конца запинающийся голос говорил о том, что дочь снова подкинула отцу немалые проблемы. Впрочем, Дастиана это совершенно не касалось.
Он дежурно справился о здоровье принцессы, получил ожидаемый ответ, что все прекрасно, правда, девушка внезапно почувствовала недомогание, потому к ужину сегодня не выйдет, но пусть его высочество не волнуется, завтра она будет готова к бракосочетантию. И к брачной ночи, разумеется, тоже.
Как раз это волновало его высочество в последнюю очередь. Он постарался побыстрее отделаться от Гастона и отправился прогуляться перед сном по королевскому саду. Леарнские ночи напомнили ему родной Эрдаман, до него было совсем близко, и Дастиан с трудом подавил желание удрать с собственной свадьбы, укрывшись в родительском доме.
Самое поразительное, что сейчас его никто не неволил, дядя раскаивался в том, что настаивал на этом браке, и все, что держало Дастиана, это клятва, данная Аселин при обручении.
«Если лесная принцесса поцелует дракона, он больше не посмотрит ни на одну девушку…» Как же ты была права, милая!
Цветущие деревья пахли просто умопомрачительно, Дастиан вдыхал ночные ароматы полной грудью, как вдруг заметил, что в одной из беседок светится огонек, а когда подошел ближе, увидел принцессу Аселин.
