Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
Она сидела в своих громоздких одеждах вполоборота, но стоило ему приблизиться, мигом набросила на лицо плотный покров."
"Дастиан пожалел, что пошел этой тропинкой, но сворачивать было поздно, Аселин его заметила, и уйди он без приветствия, это выглядело бы совсем невежливо с его стороны. Девчонка ведь точно ни в чем не виновата, она лишь вторая участница театрализованного представления под названием «договорной брак».
— Добрый вечер, принцесса Аселин, — поклонился Дастиан, — мне сказали, вам нездоровится.
Он шутил, но принцесса вдруг совсем натурально чихнула, шмыгнула носом и проговорила сипло, почти шепотом.
— Вы удивительно наблюдательны, ваше высочество. Учитывая, что вы навещаете меня второй раз за все время со дня нашей помолвки, что весьма любезно с вашей стороны, вы совершенно правильно подметили, мне нездоровится из-за вас, у меня на вас аллергия.
Дастиан замер, не зная, как ему реагировать на такой дерзкий выпад в свою сторону. Принцесса не пыталась казаться ни учтивой, ни покорной вопреки тому, как расписывал ее за ужином Гастон, королева Асия при этом только отворачивалсь и вздыхала.
— А вы не слишком почтительны к будущему супругу, Аселин, — не сдержался Дастиан, уж больно задели его почему-то эти слова.
— Ах не волнуйтесь, мой амиран, — ее тон был предельно язвителен, — я знаю свое место и свою роль в нашем предстоящем браке. И я непременно буду почтительна с вами, играя эту роль. Но не надейтесь, что с вами наедине я буду продолжать игру, вы не достойны уважения, и вы не заставите меня по-настоящему вас почитать.
— Чем же я заслужил такое отношение с вашей стороны? — тон Дастиана был воистину ледяным, но девчонку это нимало не смутило, она отвечала столь же дерзко:
— Вы любите другую девушку, вся Андалурсия знает о вашей любви к Элиссе Болигард, но при этом обручаетесь со мной и тут же крутите интрижку с одной из моих дворовых девок.
Дастиан едва сдерживал гнев.
