Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
"
"Аб клевал носом у камышей, когда зазвенел колокольчик. Он мгновенно проснулся и тут же кинулся проверить сеть. Рыба, крупная, а там еще одна, а там… Что это чернеет за камышами?
Верон раздвинул густые стебли и тихо охнул. Небесный Бог! Да никак ребенок в корзине лежит, и кто ж такую кроху выбросил? Аб немедленно забыл о рыбе, бившейся в сетях, схватил багор и вытащил корзину на берег. Какой милый младенчик, светлая головка, синие глазки. Зато запах, мать честная, хоть нос затыкай!
Аб не стал затыкать нос, лишь втрое быстрее чем обычно собрал сети, вытряхнул рыбу, сгрузил корзины на повозку и, погоняя моравов, поспешил домой, к Тоне.
— Тона, жена моя, ты где, — позвал он, входя с корзиной в дом и плотно прикрывая за собой дверь.
Навстречу ему вышла высокая женщина с убранными под плат волосами.
— Я здесь, муж мой, чего ты раскричался?
— Посмотри, что сегодня приплыло по реке прямо мне в руки, — он отбросил дублет и Тона лишь ахнула, всплеснув руками.
— Какая хорошенькая девочка!
— Девочка? — удивленно переспросил ее муж. — Откуда ты знаешь, что это девочка?
— А ты на личико ее посмотри, — умиленно ответил Тона, — посмотри, какая она славненькая!
— Хорошенькая-то она правда, но несет от нее как из стойла.
— И молчит, — задумчиво склонилась к ней Тона, — разве она не голодная?
Младенец улыбнулся и протянул к Тоне ручки. Та быстро согрела молока, обернула бутылку платком и усадила мужа кормить ребенка, но девочка и правда была не голодна, она съела лишь самую малость. Тона поставила греть воду и стала раздевать девочку.
— Погляди, — она взяла в руку красноватый камень на серебряном шнурке с застежкой, — похоже на амулет.
— Наверное, сейчас его лучше снять, чтобы ее искупать?
Тона кивнула и осторожно потянула шнурок через голову ребенка. И вскрикнув, попятилась в ужасе. Черты лица девочки исказились, съежились, волосы на головке потемнели и теперь перед ними лежал совсем другой ребенок с некрасивым лицом треугольной формы, узким ртом и большими черными глазами.
