Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
— Он не ползет, — Ивейна поджала губки и смерила мальчика презрительным взглядом, — он хочет улететь. И сейчас полетит. Вот, у него крылья здесь спрятаны, — она ткнула перемазанным пальчиком в спинку ползущего по травинке жука.
— У меня тоже крылья спрятаны, — мальчик выпрямился и повернулся к Ивейне спиной, — вот здесь.
— Врешь, — она снова презрительно поджала губки, — нет там у тебя ничего.
— А спорим, что есть! Мой отец дракон, и я тоже дракон, — мальчик вытянул шею, пытаясь заглянуть себе через плечо.
— Никакой ты не дракон, — Ив фыркнула и снова принялась рассматривать жука.
— Дракон! — мальчик сжал кулаки, но с места не сдвинулся. Не драться же ему с девчонкой, пусть даже такой вредной, как Ив. Да еще и такой крошечной. Ей уже пять лет, а она ему едва достает до пояса. Хоть руки и чесались врезать ей подзатыльник, но нельзя, отец будет сердиться. Он сын короля, Эйнар Астурийский, наследник Героны, а она обычная девчонка. Но какая же вредная! И смелая. Смотрит на него безмятежно, будто знает, что он ее не тронет.
— Я дракон, Ивейна, — повторил Эйнар, — только я еще не умею обращаться. Мама говорит, мне нужно подрасти и набраться сил.
— А почему тогда Арчи летает? И Лерр, и Севи?
— Ну ты сравнила, глупая! Они же птицы, они родились птицами. А я человек. Мне нужно много сил, чтобы обернуться драконом. А еще мне нужна иллама, ты знаешь, что такое иллама, Ив? Это сила пламени, она рождается вот здесь, — Эйнар прикоснулся к груди и ко лбу, — и здесь.
Ивейна смотрела на него с любопытством, но Эйнар видел, что девчушка понимает в лучшем случае половину из того, что он говорит. Он вздохнул, что поделать, никого подходящего для игр поблизости все равно нет, а Ив даром что мелочь, зато у нее есть ручные орланы, целых три. Эйнару самому не помешали бы такие орланы, хоть бы один, да где ж их взять. Даже у его отца нет своего орлана, а он король целой Героны.
Ив подошла ближе, достала изо рта обслюнявленный пальчик и с интересом прикоснулась чумазыми ладошками к до недавнего времени белоснежной рубашке мальчика, туда, где он показывал.
— Здесь? — она с любопытством рассматривала узкую грудную клетку и худые плечи наследника Героны. — Как здесь может быть огонь?
Ив коснулась головы мальчика.
— У тебя там должен быть ум, а не огонь, — сказала она важно, — как огонь может быть в голове?
— Может, — Эйнар гордо расправил плечи и развернул грудь.
