Ночью город засыпал, и только холодный дождь стучал по старым фонарикам. Мы шагали молча по улицам, их прохожие замершие в растерянности перед тревожным шепотом бури за окном. Казалось, каждый звук нарастает до безумия — будто душа каждого из нас готовится к самому жуткому чудовищу....
Но, несмотря на это, я успела добраться до почты, миновав надвигающуюся непогоду. Быстро опустив письма в почтовый ящик, я поспешила в обратный путь, так как тучи уже совсем сомкнулись надо мной. Они начали сильно чернеть и смотрели на меня уже угрожающе. Из-за них я отвлеклась от собственных мыслей… Я быстро шла, одна, среди многоликих зелёных полей. Как и в позапрошлый раз, дорога показалась мне снова бескрайней, а под конец пути она была утомительной.
Вскоре, пошёл тихий мелкий дождь, затем он перешел в сильный ливень.
Среди неба мелькнула огненная молния, после чего раздался сильный гром. Я ускорила шаг, а под конец пути, побежала, желая как можно быстрее добраться до дома, чтобы не промокнуть насквозь.
И вот, я стою почти у дома, запыхавшаяся и промокшая. Убирая со лба спавшие на лицо мокрые волосы, я нажала на ручку двери, но дверь неожиданно сама распахнулась передо мной настежь. Я замерла на месте. На пороге стоял Макс, с минуту он тревожно смотрел на меня, затем, бросившись ко мне, прижал меня к себе.
– Кристи, как ты меня напугала. Я уже думал, что ты как тогда… О, если бы ты ушла и не вернулась. Я бы больше не пережил это. Слышишь? Не пережил. Мне бы тогда уже незачем было жить. Понимаешь? Незачем, – тряся меня за плечи, говорил лихорадочно он, всё крепче прижимая меня к своей груди.
– Господи, ты вся промокла, Кристи… насквозь.… Ещё не хватало, чтобы ты заболела. Тебе нужно срочно переодеться.
Он позвал Марию и дал ей указание отыскать для меня в доме сухую одежду, а ту, что на мне, выстирать и высушить.
– Кристи, – крикнул Макс мне вслед. – Пожалуйста, как только переоденешься, спустись в гостиную, мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно!
Когда Мария принесла мне более-менее подходящее платье из гардеробной, – на мою тонкую и маленькую фигуру, как она заметила, было довольно трудно что-либо там подобрать, – я, подпоясавшись, чтобы одежда хоть как-то сидела на мне, и приведя себя в порядок, как и просил Макс, спустилась в гостиную.
– Тебе сейчас нужно поближе к огню, Крис. Ты должна согреться, – с беспокойством глядя на меня, произнес Макс, указав мне на второе кресло возле него.
Не успела я сесть, как в гостиную вошла Мария. Она принесла горячий грог и ужин.
