В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
И даже это его злит."
"Он, конечно, не такой как дружки Алистера. Но с ним другая беда: он король.
- Ваше величество, для Грейс объявление стало шоком, - Алистер делает шаг вперёд, закрывает меня широкой спиной. Это в его натуре: ограждать, брать разговор на себя, изображать непробиваемую скалу. Говорить чётко и жёстко, давить силой взгляда и характера.
- Ну, как бывший женатым дважды, я знаю женские слабости, - Лихарт улыбается одними губами. - Конечно, вы волнуетесь, Грейс. Не стоит, ваш муж пока всего лишь один из кандидатов.
- При всём уважении, как он вообще может быть кандидатом?! - не выдерживаю я. - Вы же знаете, ваше величество, что у нас счастливый брак. Николасу, нашему сыну, сейчас шесть. Вы его помните?
Это всё какое-то недоразумение. Он тоже друг Алистера - их связывает долг, служба и даже кровное родство в дальнем поколении. И в отличие от пьяниц-графов, Лихарт умён и знает, что семьи бывают крепкими. Он благословлял нашего сына, когда тот родился!
Но мои надежды разбиваются, когда я смотрю в лицо короля.
- Грейс, - тот складывает руки на худощавой груди. - Вы помогаете Алистеру в службе не первый год. И отлично знаете про ситуацию с порталами Ночи, которую надо разрешить. Насколько, по-вашему, это важно?
- Я…
- Это крайне важно! - Тон короля становится ледяным. Его сухая, длинная фигура вся cгибается, когда он подаётся вперёд. Птичий нос и серебристые волосы придают ему сходство с северным ястребом. Даже ногти впиваются в подлокотники когтями.
Порталы Ночи… Это дурная аномалия, доставшаяся нам от очередной войны с соседями и терзающая Эльгеру вот уже сорок шесть лет.
- Иномирянка, леди Алёна, обладает силой, которой больше нет в Эльгере. Магия света у женщины, да ещё и такая сильная… Объединить её с Воителем - практически всё, что нам нужно, чтобы разобраться с Тьмой раз и навсегда.
Я чуть не начинаю смеяться.
Женщина-светлая! И кто, спрашивается, виноват, что это стало почти невозможным? Нет, плевать.
