Представляла, как выйду замуж за старика и буду искать утешение в магии и хозяйстве…
Когда я узнала, что Алистер просит моей руки, то по-настоящему прыгала от счастья!
Был ли у меня выбор?
Могла ли я тогда вообще трезво оценить его как человека?
Я чувствовала, что он спас меня от худшей участи, и старалась отплатить. Во всём. Я ведь и правда с головой зарылась в дела его владений - хотя в них не разбиралась. Стала тёмным магом, хотя это значило недоверие и косые взгляды. Родила ему единственного сына, хотя мечтала о паре детей и дочери!
Он никогда не благодарил меня. Наоборот, был требователен! Ругал за оплошности! Почему я принимала это как должное?! Может, потому что, если подумать, я вообще не знала, как ещё оно может быть?
Всё пришло с опытом - или не пришло. Я ведь все эти годы я только и делала, что старалась быть хорошей женой! Хотя дружки Алистера быстро начали задирать меня, утверждая, что я слишком высоко подняла голову и обрела норов. И сам Алистер не был нежен. Я с самого начала видела, что он бывает груб и жесток с теми, кто ему не нравится. Но мне казалось, что со мной он не поступит бесчувственно! Он дал мне место рядом с собой, возможность называться хозяйкой его дома и расти. Дал мне свободу днём и страсть по ночам, которой, как мне казалось, хватит на века.
Но, может… все мои беды начались задолго до светловолосой девчонки?
Обо всём этом я думаю уже сидя на полу у кафедры с бокалом в руке. Атласная юбка собирает пыль, и я гадаю, не сбросить ли туфли. Отец заорал бы, увидев меня такой. Алистер, наверное, заорал бы тоже. А я помню, как сидела вот так с девчонками, будучи студенткой - и это были одни из самых счастливых и свободных часов в моей жизни.
Увы, сейчас… кажется, старое средство не работает.
Дверь открывается. Я даже не пытаюсь встать. Фрей Лотер, во всём его молодом и блондинистом великолепии, смотрит на меня, воздев брови.
- Грейс. - Дверь он закрывает как-то слишком быстро.
- Не стоит спешить, я никуда не бегу.
- Что ты делаешь?
- В мои студенческие дни это называли “пить вино”. У вас, молодёжи, теперь другие термины?"
"Не могу понять, какие эмоции он испытывает, но если честно, гадать нет сил. Все вокруг так заняты собственными чувствами! Почему я должна думать о чужих?
Парень подходит, глядит на меня сверху-вниз, и я салютую ему бокалом:
- Я поговорила с Алистером. Итоги… Знаешь, ты был прав, я ничем не привлекательнее иномирянки.
Выражение его лица наконец становится понятнее: он злится. Ну, прекрасно.
- Я говорил совсем не это.
- Ах, ну извини, я немного не в том состоянии, чтобы вспоминать нюансы.
- Точно, потому что ты пьяна.
Я цыкаю. Встречаю его хмурый, строгий взгляд. И вдруг прошу тихо, отворачиваясь, неожиданно для себя самой:
- Не осуждай меня.