Старший лейтенант Александр Черников из роты материального обеспечения с трудом спал в своем модуле: кондиционер БК-1500 внезапно выключился, разбудив офицера. Усталый и беспокойный, он перешел на стационарное дыхание, пытаясь унять одурманивающий шум корабля "На линии огня"....
— Паскудство это, а не порядок!
— Согласен. Но не мы здесь диктуем условия. Мы помогаем диктовать их местной власти. И все на этом.
— Замполит обязательно будет расспрашивать о нашем разговоре. Или подошлет кого-нибудь из своих активистов.
— Ну и что? Отправляй всех ко мне. Скажи, мол, беседа носила строго конфиденциальный характер, и если у кого-то есть желание узнать ее суть, то вперед, к особисту! Он очень доходчиво, а главное быстро все объяснит. По полочкам разложит.
Черников впервые за весь день улыбнулся:
— После такого ответа замполит наверняка потеряет интерес к нашему разговору.
"— Что нам и требуется. Ну иди! И смотри, не наделай глупостей. Меня подставишь — хрен с тобой, я отмажусь, сам влетишь и Злату утопишь.
— И надо было тебе это сказать на прощанье?
— Прощаться будем перед моим отъездом отсюда, а сейчас, если обидел, извини. Ты и меня пойми. Не должен я делать того, что делаю! Только не спрашивай, почему помогаю тебе. Сам найди ответ. До свидания, капитан Черников!
— Давай, Гена, не волнуйся, не подведу.
— Удачи!
Черников вышел из штаба полка. Настроение его заметно улучшилось. Он направился в расположение отдельного батальона.
В этот день он ушел из части раньше обычного, завтра, в субботу — парково-хозяйственный день, сутки его дежурства ответственным по батальону. Из гарнизона Черников направился, не заходя домой, в гостинец «Под каштаном». В кафе клиентов не было. Александр поздоровался с пани Марией и прошел за столик в углу.
— Что-нибудь случилось, Саша?
— Нам надо поговорить.
— Может, кофе принести или выпить? А то ты слишком смурной, это пугает меня.
Капитан взял в руку ладонь молодой женщины:
— Не надо ничего. И пугаться тоже. Выслушай меня очень внимательно.
— Хорошо, слушаю!
Александр передал женщине суть бесед с комбатом и особенно подробно с особистом гарнизона:
— Вот такие дела, золотая ты моя Злата!
Девушка вздохнула:
— Права была мама, нам не дадут быть вместе.
— Мы будем вместе, Злата, надо только вести себя иначе.
— Прятаться ото всех?
— Не то, чтобы прятаться, но быть аккуратней.
— Что ж, если другого выхода нет… А ты знаешь, сегодня с утра у меня был разговор с офицером чехословацкой службы безопасности.
— Да? И о чем?
— О том же. Но, капитан Плех, так он представился, долго со мной не беседовал. Спросил, правда ли, что я живу с тобой, советским офицером? Ответила, да, правда.
