Старший лейтенант Александр Черников из роты материального обеспечения с трудом спал в своем модуле: кондиционер БК-1500 внезапно выключился, разбудив офицера. Усталый и беспокойный, он перешел на стационарное дыхание, пытаясь унять одурманивающий шум корабля "На линии огня"....
Пришлось заходить в техническую часть, брать плащ-накидку, чтобы не промокнуть по пути в кафе. Оно оказалось закрытым, и он пошел в заведение «Под каштаном». Черников знал об этом кафе, оно стояло на окраине города, за квартал от его дома, но никогда ранее там не был. Кафе оказалось уютным, тихим, в нем находилась только семейная пара да компания молодых людей, которая вела себя спокойно. Чехи вообще народ спокойный, не злобный, вежливый. Много не пьют; выпив, не буянят. Веселятся в меру, не доставляя неудобств другим.
— Злата, у нас клиент!
— Иду, мама! — проговорил в ответ девичий голос.
Когда из-за стойки бара вышла девушка, что-то кольнуло в груди офицера, и необъяснимое волнение накрыло его теплой волной. Нет, Злата не выглядела яркой красавицей, но было в ней что-то заставившее дрогнуть сердце Черникова.
— Что пожелаете, пан офицер?
И этот голос, а еще большее холодный взгляд, заставил Александра растеряться.
— Что?
Взгляд девушки стал колючим.
"— Я спросила, что вы хотите заказать? Или вам не понятен тот язык, на котором я обратилась к вам? Извините, но изучить его лучше у меня нет ни малейшего намерения. И еще меньше желания.
— И чем я заслужил столь холодное отношение? По-моему, мы видимся в первый раз и ничего плохого я вам не сделал.
— У меня нет времени не пустые разговоры. Или вы делаете заказ, или я ухожу.
— Водки. Две по сто.
Девушка усмехнулась:
— Ну, конечно. Не надо было спрашивать.
