На последнюю мелочь купила в буфете черствую «пятикопеечную» булку, из тех, что в школе выдавали на завтрак, и теперь смаковала ее по кусочку, чтоб на дольше хватило.
Напротив нее скучал мужчина в длиннополом пальто, прикрываясь газетой. Святое семейство с тремя маленькими детьми дремало возле него, обняв во сне пухлые баулы."
"Девушке внезапно взгрустнулось. Как там ее сынок Ванюшка? Ему вчера только два месяца исполнилось… Как Ленка и Валька? Справляется ли с голосистой оравой бабка Нюра? Вот уже две недели Маринка мотается из города в город, а все без толку, еще не заработала ни копейки… С голоду дети, конечно, не помрут, в деревне какая-никакая еда всегда найдется. К тому же весна уже не за горами, а там крапива пойдет, лебеда… Суп из майской крапивы очень хорош… А потом зацветут яблони над речкой Китимкой, на ветках нальются сладким соком румяные плоды…
От дремотного душного тепла глаза постепенно слипались, после бессонной ночи и пережитого волнения клонило в сон. А мужчина с газетой все косился на нее, не решаясь заговорить, все посматривал любопытным взглядом, шуршал бумажным листом…
Когда Маринка проснулась, то спросонья даже не поняла, где находится. Кругом шум, гам, народищу уйма, все снуют, торопятся, галдят, сумки за собой волочат. Кто на полу дрыхнет вповалку, кто бутерброд гложет, кто капризных детей воспитывает ладонью и собственным примером.
Девушка поднялась, расправляя онемелое тело, потерла глаза, зевнула, осторожно прикрыв рот рукой. Мужчина напротив уже ушел. На сиденье осталась свернутая в несколько раз газета. На смятом листе летел в далекое никуда стремительный поезд, сияли в свете огней огромные алчные буквы: «Требуется!»
Маринка жадно схватила газету. «Требуется персонал для работы на железной дороге» и телефон.
Вот она, удача! – обрадовалась девушка. Конечно, незачем ей, провинциалке, соваться в город, где она никого не знает. Там ее мигом в оборот возьмут, «обуют». А на «железке» не обманут, думалось ей. А если проводницей или билетным кассиром устроиться, то очень даже хорошо. И форма, и поесть можно, и левые деньги бывают… Проводницей было бы здорово между Самарой и Москвой ездить… «Требуется персонал» – видно, фирма солидная, иначе бы написали прямо, мол, уборщица нужна.
Телефон ответил сразу, как будто ее звонка ждали с нетерпением.
– Да, требуется!.. Да, местная прописка не нужна! – приветливо отозвался женский голос. – Записываю вас на собеседование…
Собеседование было назначено на вечер. На Ярославском вокзале девушку должен был встретить представитель фирмы.
Остаток времени Маринка яростно чистилась, подкрашивалась – короче, наводила марафет, мечтая только об одном: чтобы ее взяли на работу.