Натали О'Хайри возвращается в родное поместье и вспоминает свою первую любовь к Дереку Смони — красивому молодому дракону. Но семьи давно враждуют, разделённые прошлыми обидами. Встреча с ним станет началом опасной игры, где каждый шаг может либо исцелить раны прошлого, либо окончательно их...
Я подумывал сначала о том, чтобы просто взять тебя в свой дом на должность, а потом, уже закрыв все двери, показаться и объясниться, но передумал.
– Почему? – меня позабавил его настрой.
– Некрасиво как-то вышло бы. Здесь в случае отказа ты не потеряешь ничего, Натали. А там… Ты бы испугалась лишиться работы и… В общем не хочу я так.
– Ты всегда был благородным, – прикрыла глаза я, отогреваясь в его объятиях.
– Нет, Натали, я продуманный, – шепнул он. – Хочу услышать о тебе больше.
Я призадумалась, глядя на поток воды, срывающийся с козырька крыши. Настоящий водопад. Такой грохот вокруг нас стоял. Где-то вдалеке громко залаяла собака.
Скорее всего, в охотничьем домике, что расположен недалеко от поместья.
Небеса осветила изломанная молния."
"– Люблю дождь, – прошептала, потеревшись о его руку щекой. – Но я не могу решить, что тебе говорить, Дерек. Ничего у меня нет. Ни дома, ни семьи. Ни хоть какого-то определенного будущего. Школы менялись по мере того, как отец проигрывался, теряя сбережения. Пока в один прекрасный момент мою судьбу в свои руки не взяла бабушка. Я помню, как за мной приехала карета от нее. Как возница подхватил маленькую дорожную сумку со всем моим имуществом и увез в Литерасс. Закрытая школа, хорошие, добротные общежития. Чисто и аккуратно. Прекрасные преподаватели и возможность получить диплом. Вот тогда все стало понемногу налаживаться. Отец скатился на самое дно. Бабушка стребовала от родителей отказ от меня и оформила опеку. Да, немного незаконно, но это позволило ей назначить мне небольшую выплату из ее дохода. И все было бы замечательно, не заболей она. Я тяжело перенесла ее утрату. Директор школы отпустила меня на похороны и заверила, что место за мной остается. Но…
Я замолчала, не зная, как продолжить. Выходило как-то жалко.
– И где ты сейчас живешь? – Дерек склонился и нежно поцеловал меня в макушку.
– На постоялом дворе, – нехотя призналась. – Снимаю комнату. Чтобы получить скидку на оплату, я обучаю дочь хозяина чтению и письму. По выходным помогаю в таверне на первом этаже. Иногда я мою посуду по вечерам. В общем, кручусь как могу. Прошла несколько собеседований, но все никак. Женщина же. Большинство состоятельных семей предпочитают учить сыновей, полагая, что дочери наука не нужна. Вот и предпочитают нанимать мужчин. С вакансией управляющего дома та же история.
– Хочешь ко мне в секретари? – Дерек снова коснулся губами моих волос. – Ну, это если в жены сразу не согласна.
