Младшая дочь О'Хайри, Леди О'Хайри, находит себя в непривычной роли главного злодея — она играет роль графиня Дракона в шутке жизни. В кабинете папы терять лицо нельзя, поэтому все происходит под прикрытием ловушки для дамы, которую он решил посесть в этом доме как живое пятно.
– А если и в жены, и в секретари? – вот кто меня за язык дернул.
– Это было бы идеально, – выдохнул он. – Считай, что ты принята на работу. А предложение я тебе еще десять лет назад сделал.
– С кольцом из свернутой соломинки, – засмеялась я.
– Повторить с кольцом, украшенным бриллиантами? Еще год назад его купил.
– Дерек…
– Я просил у тебя десять лет, Натали, и я их получил. Ведь были у тебя ухажеры. Я об этом знаю.
– Внуки подруг бабушки не считаются за кавалеров.
– Еще как считаются! – он нахмурился. – Я так боялся, что ты влюбишься в кого-нибудь и забудешь обо мне. Эгоистично, знаю, но…
– То есть дракон может любить лишь раз, а магичка нет? – поддела я его.
– Выходит, все-таки любишь? – подловил он меня.
Покачав головой, я лишь вздохнула.
Резкий порыв ветра прошелся по террасе, поднимая рябь в мелких лужицах у перил.
Дождь ослабевал. Вокруг нас сплошная темнота. И кажется, что сделаешь шаг и увязнешь в ней навсегда.
– Освещение бы здесь сделать, – шепнула я. – Подвесные масляные уличные фонари.
– Лучше магические, – Дерек осмотрелся. – Я легко смогу их подпитывать огнем, и они ярче в разы. Хватит, чтобы еще часть внутреннего двора осветить.
– Тогда уж и на крыльцо нужно такие же установить.
– Угу, – он кивнул. – Дом в запустении. Я ожидал, что найду его в лучшем виде. Все комнаты требуют ремонта. Подвал и вовсе в плачевном состоянии. Плесень лезет по стенам.
– Денег потребуется на восстановление немерено, – я тяжело вздохнула.
– Справимся. Я планировал жить здесь. В этом округе совсем нет юридической фирмы, и мне уже сделали несколько заманчивых предложений. Я ничего не теряю в золоте, зато приобретаю некий вес в обществе, что не может не радовать.
– Так много планов – я улыбнулась, хотя и чувствовала себя рядом с ним клушей. – А мне и похвастаться нечем.
– А ты у меня будешь заниматься своими виноградниками. Это весьма перспективно. Как насчет винодельни? В перспективе.
– Дерек, я только вчера приехала, – напомнила ему.
– Вот именно, мы уже целый день как снова вместе, а до сих пор не придумали, как назвать нашего первенца.
– Ты невыносим, – прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох.
Приятный запах свежести. Так бывало только во время дождя.
Хорошо и легко.
Как будто и не было этих десяти лет. И все же.
– Ты слишком торопишься, Дерек. Я не хочу повторить судьбу своих родителей. Вдруг, через год или три, обнаружим, что мы разные и нет никаких общих интересов. Далее последует разочарование. Ссоры. Упреки.
