Должно быть, спокойствие Тени передалось и мне. А может быть, с ним мне ничего не было страшно. Сейчас мы были вдвоём — и всё остальное не имело значения.
Я неуверенно прошла по арене к Тени.
— А где ещё? Сейчас никто нас не прервёт и не помешает.
Наши взгляды встретились.
— Я голая, — проронила я. — Думаешь, мне стоит выйти в таком виде на поединок?
— Увы, в правилах гильдии подобная форма запрещена.
— Уверена, ты уговоришь их внести некоторые… изменения.
Я устроилась на песке возле Тени, и он перевернулся на бок, чертя пальцем дорожки по моему голому животу.
— Дара-Закладка, — проговорил он. — Как тебе Подземье? Твой новый дом?
— Брр, — пробормотала я.
— А ведь ты хочешь здесь остаться. По крайней мере, пока я не стану императором.
— Ты хотел жениться, — напомнила я. — На демонессе.
— Император Адриан держит при себе человеческую фаворитку и не спешит жениться вновь. Я могу поступить так же. Нравы меняются.
— Он не женится, потому что не может зачать ребёнка.
— А ещё потому, что любая высшая демонесса тут же раскроет его секрет и весь её род начнёт его шантажировать. — Тень холодно усмехнулся. — Со мной это не пройдёт. Став императором и хозяином Зеркала, я обрету куда больше свободы, чем повелитель Рин Дредена. И ты будешь со мной… если захочешь.
Я прикрыла глаза. Хочу ли я этого? Власти над Подземьем, места по правую руку Тени, фактическую роль императрицы?
— Как? — прошептала я. — Жить среди демонов? Чёрт подери, я их ненавижу!
— Ты сможешь что-то изменить. По крайней мере, сделать куда больше, чем любая охотница до тебя.
Тень наклонился — и коснулся губами моего уха.
— Дара Незарис, — прошептал он. — Строптивая охотница и напуганная девочка в чужой маске. Такая желанная.
Вокруг нас во тьме горели свечи, мягкий песок шуршал под обнажённой кожей, Тень был рядом, и мне вдруг ужасно захотелось окунуться в его близость, в его тепло. Тень был моим домом, куда более важным, чем Подземье или Рин Дреден. Мне было бы тяжело жить вдали от дома, не видя неба, — но жить вдали от Тени казалось немыслимым.
Особенно сейчас, когда его губы спустились ниже и кончик языка играл с ключицами. Тень прикусил нежную кожу, и я вскрикнула, ощущая, как всё тело начинает ныть от желания.
— Хочу тебя, — прошептала я, когда его губы спустились ниже, к груди, и принялись покрывать её поцелуями. — Ниро…
Его руки легли мне на бёдра.
— Сейчас? — прошептал он.
