Девушка стремительно сбегает из дома, неся в руках единственную ценность — семейную реликвию. Ее брат, страстный поклонник древних ценностей, требует ее немедленно, угрожая отчеканить на ней свою фамильную печать. Вдали звенит медная цепь — символ проклятого завета, который она должна передать в руки епископа. Какой смертельный путь предстоит героине?...
На стене усатый воин, в красном плаще поверх блестящих доспехов, спросил его:
– Что ты тут забыл, монашек? – И Анастасу стало так страшно, что он не смог ответить. Воин заподозрил неладное и уже открыл было рот, когда нож Анастаса впился в его горло. Потом Анастас взял у мертвеца лук со стрелами, привязал к древку одной из них свою записку, натянул тетиву и выпустил стрелу далеко в поле, к стану Владимира, князя русов. А уже на другой день в Херсонесе кончилась вода. Только Анастас знал, как воины врага нашли тайные источники.
– Скоро Владимир войдет в город, и мы будем спасены, – успокаивал он свою возлюбленную.
– Откуда ты знаешь? – удивлялась она. Он молчал и многозначительно улыбался, но однажды признался:
– Я послал князю русов стрелу с известием об источниках, которые питают город.
– Ты?! Как ты мог?! – выкрикнула она.
– Мог. Ради тебя я могу все, – твердо ответил Анастас.
– Ты… ты… – стонала она, – ты предатель!
Он попытался объяснить, что город все равно был обречен и лучше сдаться на милость победителя, чем умирать от голода, но она не слушала. Голод лишил ее разума.
– Я сделал это только ради тебя. Ты сама просила помочь, – сказал он, и эти слова немного успокоили ее.
– Значит, мы оба виновны, – прошептала она. – Уходи, я не хочу тебя видеть.
Он ушел. А она… Больной рассудок заставил ее свить длинную веревку и повеситься в том же полутемном доме, где они предавались любовным утехам.
После этого он не пожелал оставаться в Херсонесе, а пошел к Владимиру.
С того горького дня прошло немало лет. Волосы Анастаса посеребрила седина, но он верно служил князю и в конце концов стал его другом, советником и настоятелем киевской каменной церкви. Владимир оценил ум и хитрость херсонесца. Жаль, в последнее время князь часто болел, и делами в Киеве заправлял его старший сын Святополк. Анастас старался угодить и ему.
