Автор
Ночь непостижимо долгая, как дыхание холода, скользящего по коже. Солнце не желает подниматься, лишь огни костра искрятся в тени елового леса. Харалд медленно созерцает безмолвие – время как струна, пронизывающая сердца этих людей. Так они держались за надежду просветления, пока не наступит утро....
Нед поморщился – неприятно смотреть на дело своих рук. Девушкам должно было быть очень больно.
Ардки подошли к Неду на расстояние двух шагов, молча опустились на колени и уткнулись головами в пол. Наступило тягостное молчание. Девушки сопели в пол распухшими носами, «Тени» замерли в своем углу, Харалд застыл у двери, а Игар возле Неда вцепился рукой в край бюро так, что побелели пальцы, закусил губу и по его лицу было видно, что он едва справляется, чтобы не прослезиться. Одну из этих девушек видели в его комнате… и не раз.
— Что хотели мне сказать? – холодно спросил Нед.
— Мы не можем ТАК вернуться – глухо сказала Гелда, не поднимая головы – лучше убей нас, конор! Изгнание – позор. Мы не сможем жить с таким позором. Если ты не убьешь нас – мы сделаем это сами. Покончим с собой.
— Хмм… – слегка растерялся Нед – ну что такого-то — вернетесь домой, и все. Будете жить, служить, только не будете состоять в моей охране. Что такого страшного-то?
— Нас отбирали — как лучших.
— Почему вы отказались лечиться? – нахмурился Нед – чтобы маг зря не тратил силы на ваше лечение? Все равно, мол, умирать? Ну–ну…
Нед смотрел на голые спины коленопреклоненных девушек, и думал о том, как сильно изменился он сам.
И что делать? Ну, в самом деле – не убивать же этих девчонок?
— Хелда где? – негромко спросил Нед, и начальница охраны выскочила из-за двери, будто ждала его вопроса.
Девушка подошла к Неду и тоже опустилась на колени, уткнувшись головой в пол, рядом со своими соратницами. Она была в легкой одежде и босиком, будто только что выскочила из постели.
