Над водыми островами, где чаще всего лишь маленькие и покойные, есть величественные обширные, украшенные либо храмом, либо роскошной виллой, начинается мирный сон под жарким полуденным солнцем. Море и острова спят до вечерней прохлады, когда жизнь на несколько часов призрачна. Но на яхте все в движении: трое молодых людей маневрируют среди этих живописных уголков мироздания, предвкушая новый дневной冒险。...
Старик едва не выронил трубку от возмущения.
– Джордж! – воскликнул он. – Что он может знать, этот Джордж? Он живет здесь всего-то лет сорок. А я родился в Бубивилле и всю жизнь здесь живу. Джордж! Да он вообще неизвестно откуда взялся. Приблудился сюда с севера, знать никого не знает.
– А вы знаете всех? – вставил Роман.
– Конечно! А кто, кроме меня, здесь дольше живет? Почитай, что и никто. Разве что старуха Дуглас? Так ей уже больше ста лет, она из ума выжила и не помнит даже, как ее зовут. Как есть, старая ведьма!
Кребс не то закашлялся, не то засмеялся, роняя вокруг себя жирные искры.
Линда с Романом переглянулись.
– Может, и звездочет здесь жил? – спросил Роман.
– Еще бы! – взмахнул трубкой Кребс. – Сэр Джек Гаррисон! Это был настоящий полоумный ученый. День и ночь сидел со своей трубой, наблюдал за звездами. Мы еще мальчишками были, когда он тут жил.
– Где? – спросил Роман.
– Как где? – удивился старик. – В Бубивилле, где же еще? Здесь зимой небо всегда ясное, вот он и следил за звездами, сэр Джек.
– Дом покажете?
– А чего его показывать? – поскучнел Кребс, видя, что гости его обхитрили и развлечение подошло к концу. – С полмили проедете и на мысе увидите большой дом. Это он и будет, дом звездочета.
– В котором жил Джек Гаррисон? – уточнил Роман.
– Сэр Джек Гаррисон, – немедленно поправил его Кребс. – О, это был настоящий джентльмен. Тронутый, ясное дело, но зато джентльмен. Говорили, у него денег – куры не клюют. А он все их извел на свои телескопы. И помер в богадельне, упокой, господь, его душу.
– Спасибо, – кивнул Роман. – Вы нам очень помогли, мистер Кребс. Мы поедем.
Он потянул за собой Линду.
Старик и пес шли следом, воняя псиной и самосадом.
– А ведь там никто не живет, – внезапно сказал Кребс. – Не знаю, какого лешего вам там надо, но только в том доме уже лет двадцать как никто не селился.
Роман остановился.
Черт! Неужели пустышка? Именно тогда, когда он поверил в успех.
– Вы точно знаете? – спросил он.
– А чего там знать? – сплюнул ему под ноги Кребс.
– Давно вы там были? – спросила Линда.
Старик почесал чубуком в затылке.
– Да в прошлом году, кажись. Когда я на Рождество к Лоханам ходил. Они меня тогда позвали к себе встретить Рождество, вот я мимо дома сэра Джека и проходил. Туда, потом обратно.
– И что?
– А то! Стоит весь черный, ни одного окна не светится.
Старик понизил голос.
– Люди поговаривают, там нечистая сила завелась.
