Над водыми островами, где чаще всего лишь маленькие и покойные, есть величественные обширные, украшенные либо храмом, либо роскошной виллой, начинается мирный сон под жарким полуденным солнцем. Море и острова спят до вечерней прохлады, когда жизнь на несколько часов призрачна. Но на яхте все в движении: трое молодых людей маневрируют среди этих живописных уголков мироздания, предвкушая новый дневной冒险。...
По бокам шла высокая стена, и чтобы вскарабкаться на нее, требовалось специальное альпинистское снаряжение.
– Что будем делать? – спросила Линда, когда они подобрались на сто метров к дому и засели за большим утесом.
– Ждать, – ответил Роман.
– Как долго?
– До темноты.
– Зачем так долго?
– Посмотрим, загорится ли хоть одно окно. Если загорится, внутри кто-то есть. Если нет – Кребс был прав.
Линда поежилась. В двадцати шагах плескалось холодное море, накатываясь волнами на каменистый берег. Тянул прохладный ветерок.
– Вы можете посидеть в машине, – сказал Роман. – Я дам вам знать, если в доме кто-то есть.
– Нет, – отказалась Линда. – Я посижу здесь.
– Как знаете.
Роман устроился так, чтобы утес защищал их от ветра, и принялся наблюдать за окнами.
Возможно, в одном из них мелькнет человеческий силуэт. И тогда можно будет идти на штурм. Правда, если верить Кребсу, силуэт мог оказаться призраком звездочета, что автоматически заводило поиски в тупик.
– Жаль, что у нас нет бинокля, – сказал он.
– Вы же не предупредили, что мы будем следить за домом звездочета, – сказала Линда. – Я бы взяла подзорную трубу.
– В следующий раз предупрежу, – сказал Роман.
– Не дай бог, – содрогнулась она.
Время тянулось медленно. Волны накатывались одна за одной, неутомимо и скучно отсчитывая секунды. В небе появилась первая звезда и тут же пропала за тучами.
Дом между тем казался совершенно необитаемым. Стекла темнели вместе с небом, и ни одного проблеска не возникло ни в одном из них. Как Роман ни напрягал зрение и слух, он не мог уловить ничего, что говорило бы о присутствии человека.
Он уже начал коченеть в быстро намокшем пиджаке. Линда терпела, кутаясь в короткий плащ. Но и ей было несладко.
– Все, – сказал Роман, когда стемнело настолько, что даже самый отъявленный скряга зажег бы в доме свет.
– Куда? – спросила Линда.
– Мы проверим дом изнутри. Если там нет никаких следов пребывания Крохина, мы уедем.
– По-моему, – сказала она, – там нет вообще ничьих следов пребывания.
– Вот и проверим. У вас есть фонарик?
– Есть.
– Хорошо. Идемте.
Роман двинулся к дому. Линда, поколебавшись, пошла за ним. А что она могла сделать? Не оставаться же ей одной в камнях.
