В ледяном дожде и криках голодных птиц я очнулась среди могущественной дивной усадьбы. Теплый ночной воздух был насыщен запахом старинного парка, который в тихой осенней мгле казался бесконечным сказочным ландшафтом.
И я прекрасно понимала, зачем он притащился в усадьбу. Видимо, решил воспользоваться тем, что я осталась одна, и соблазнить меня.
Вечером, около одиннадцати, я уже была готова ко сну. Сидела за банкетке за туалетным столиком в пеньюаре и длинной ночной рубашке. Анечка уже уснула, а я собиралась расчесать волосы и тоже лечь спать. Танюшу я отпустила отдыхать еще час назад.
Сидя у зеркала, я расчесывала длинные волосы и с каким-то трепетным удовольствием оглядывала свою теперешнюю спальню. Сейчас комната преобразилась и выглядела совершенно по-другому.
Моя спальня мне очень нравилась.
Теперь наш с Анечкой особняк казался мне маленькой красивой резиденцией некой изысканной дамы с прекрасным садом, мраморными входными лестницами, ухоженными аллеями и обновленной оградой. Позавчера я даже наняла садовника, который ухаживал за парадной частью парка.
Раздался скрип дверей, я невольно обернулась. В мою спальню вошел Салтыков, одетый лишь в кюлоты и рубашку, чуть расстегнутую на груди."
"– Евгений Васильевич? Зачем вы здесь? – воскликнула я невольно, откладывая расческу.
Он быстро прикрыл дверь и прошел в комнату.
– Пришел поговорить с вами, Любовь Алексеевна, – заявил он, приближаясь.
Я знала, что у моей двери дежурят два гвардейца, потому недоуменно спросила:
– Вообще, как вас пустили?
– Любезная графиня, вы разве не знаете, что деньги многое решают в нашей жизни?
– Да – вижу, – нахмурившись, сказала я, думая о том, что завтра очень строго поговорю с поручиком Лазаревым. Что это за охрана такая у моих дверей, которая продается на раз-два. – Что вы хотели сказать, сударь? Говорить побыстрее, я устала.
Я говорила холодно и жестко, думая, что только так можно выпроводить незваного гостя.
– Это очень важно, – ответил Салтыков, уже подходя ко мне вплотную. – О моей сестре. Я мог бы устроить так, чтобы Елизавета больше не досаждала вам. Взамен я бы хотел получить от вас ответные чувства.
– Какие еще чувства? – нахмурилась я, быстро поднимаясь на ноги и отходя от него к окну.
– Как же, дорогая графиня! Я давно пытаюсь завоевать ваше расположение.
