В ледяном дожде и криках голодных птиц я очнулась среди могущественной дивной усадьбы. Теплый ночной воздух был насыщен запахом старинного парка, который в тихой осенней мгле казался бесконечным сказочным ландшафтом.
Когда же я повернула, увидала перед собой только ограду, а далее проезжую дорогу и пролесок. Но девушки не было видно. Я начала озираться по сторонам, но Поляна словно сквозь землю провалилась.
Возвращалась я в сад удрученная и еще более непонимающая. Что это за Поляна? И отчего говорит про какого-то Андрея?
Мои мрачные думы пресек Михей, который вдруг появился передо мной:
– Барыня! Там Мария Николаевна пожаловали! Про вас спрашивают.
– Мария Николаевна? Когда же она приехала? Одна?
– Дак одна вроде.
Приезд свекрови стал для меня неожиданностью. Может, она привезла весточку от Григория? Может, уже удалось что-то выяснить про Мясникова и его мерзкие дела?
Глава 58
Когда я подошла к парадному крыльцу, Иван с Михеем проворно вытаскивали многочисленные коробки и сундуки из кареты. Мария Николаевна уже прошла в дом, как доложил дворецкий. Я быстро направилась внутрь, в Голубую гостиную.
Мария Николаевна находилась там, нервно меряла шагами дубовый паркет.
– Добрый вечер, Мария Николаевна, вы приехали навестить меня? – приветливо спросила я, проходя в светлую комнату.
Женщина быстро обернулась и подошла ко мне. По-матерински обняла меня и тихо сказала:
– Здравствуй, девочка. У вас все хорошо? Анечка здорова?
– Да. Вполне, – ответила я, улыбаясь.
Свекровь отстранила меня, пытливо рассматривая.
– Прекрасно выглядишь, – уже через миг произнесла она. – Деревенский воздух пошел тебе на пользу. Вон и румянец на щеках, и глаза светятся.
– Да, нам с Анечкой очень нравится здесь. Дивное место, одним словом, – ответила я и, видя, что женщина выгладит усталой и озабоченной, спросила: – Может быть, чаю?"
"– Не откажусь, – кивнула Шереметьева.
Я быстро позвонила в колокольчик и попросила вошедшую служанку подать чаю с ватрушками и забрать верхнюю одежду у гостьи.
– Вы приехали надолго или просто погостить, Мария Николаевна?
– Думаю, на несколько месяцев точно. Ты же приютишь меня, девочка? Не выгонишь? Не могу дольше оставаться в том огромном дворце. Терзают мрачные думы.
– Конечно, оставайтесь, мне будет не так скучно, – обрадовалась я. Мать Григория нравилась мне своей адекватностью и мудростью.
