В ледяном дожде и криках голодных птиц я очнулась среди могущественной дивной усадьбы. Теплый ночной воздух был насыщен запахом старинного парка, который в тихой осенней мгле казался бесконечным сказочным ландшафтом.
Я была так зла на него, оттого что он медлил с этими своими гвардейцами. Я так напугалась. Думала уже, что действительно меня задушат, как курицу, в кровати.
– Прости, – произнес он удрученно, помогая мне встать на ноги. – Дверь, как назло, заклинило, пришлось бить зеркало.
– В следующий раз ты будешь приманкой! – вспылила я, нервно дыша.
– Пустите! Что вам надо? – кричала Наталья недовольно.
В этот момент в комнату вошли два гвардейца. Но уже через дверь, а не через разбитое стекло, закрывавшее потайной ход в мою спальню.
– Ваши козни, дорогуша, кончились, – процедил Шереметьев в сторону вдовы. – Все видели и слышали, как вы угрожали моей жене и напали на нее. Потому вы отправитесь в тюрьму. Свидетели тому я и трое гвардейцев.
– Я тут ни при чем! – вскрикнула она. – Василий заставил меня ему помогать. Угрожал расправой!
– Вот как? – удивленно заявил Григорий.
– Неужели? – выдохнула я, тоже пораженная ее странными речами.
– Это я все затеял и придумал! Наташа тут ни при чем, – прорычал сквозь зубы Василий.
Это была явная ложь. Но я не понимала, отчего Василий выгораживает Наталью.
– Так и есть, – закивала тут же вдова. – Он заставил меня, Люба! Ты должна простить меня и понять. У меня двое детей!
Я прекрасно поняла, что ушлая Наталья пытается выкрутиться и свалить все на своего подельника. Но почему Василий выгораживал ее? Неужели был влюблен? Но все вопросы у меня вмиг развеялись, когда Григорий свинцовым тоном произнес:
– Довольно! По дороге в тюрьму проложите свои душещипательные семейные сцены.
И тут меня осенило! Неужели Василий и Наталья были любовниками?
– Как? – воскликнула недоуменно я.
– Познакомься, Любовь. Это Александр, – продолжал Григорий, указывая рукой на Василия. – Погибший муж твоей подруги Натальи. – Он красноречиво выделил слово «подруга». – Только он не погиб. А вернулся живым полгода назад.
– Неужели? – Мое удивление все больше и больше росло.
– Да. Именно тогда они и придумали план.
– Ужас. И Василий намеренно устроился к тебе денщиком? – догадалась я.
– Да. Чтобы контролировать ситуацию. Да еще и следить за тем, как папаша жены со своей стороны творил свои гнусные дела.
– Это все ложь! – вскричала в истерике Наталья. – Он мне не муж!
– Не стоит отпираться, сударыня, – сказал Шереметьев.
