В ледяном дожде и криках голодных птиц я очнулась среди могущественной дивной усадьбы. Теплый ночной воздух был насыщен запахом старинного парка, который в тихой осенней мгле казался бесконечным сказочным ландшафтом.
Смотрела я когда-то фильм про них. Яд в перстне и камень двигается. Да… Даже слов нет.
Я проворно вернулась обратно. Наталья как ни в чем не бывало мило улыбнулась мне и сказала:
– Какой вкусный чай, Люба. Ты должна мне непременно дать его рецепт.
Хладнокровная убийца. Видать, сильно хочет заполучить моего мужа, а точнее, его денежки. В ее любовь к Григорию я не верила.
– Здесь сбор из местных трав. И еще новомодный чай из Цейлона добавлен, – ответила я.
Решила не уточнять, что этот дорогой цейлонский чай, который только появится здесь в империи и который в моем мире пили повсеместно, привезла Мария Николаевна.
– Да-да, я и говорю, божественный чай, – закивала вдова. – Пей, Люба, а то совсем простынет.
Ага, сейчас. Не дождешься, хитрая ведьма.
Она так сладко улыбнулась, что мне захотелось стукнуть ее.
Я откусила булочку, а потом потянулась за сахаром, да так неудачно, что толкнула краем ладони свою чашку. Она опрокинулась, и весь отравленный чай вылился на блюдце и скатерть.
– Ой! – воскликнула я театрально.
И тут же отметила дикую досаду, отразившуюся на лице Натальи.
Получи, убийца!
И какая она все же хитрющая. Ведь ни словом не обмолвилась, что Елизавета покинула дворец. Зачем же? Одна соперница самоустранилась, вторую приехала извести.
Более не в силах находиться в обществе этой коварной бестии, которую искренне считала своей подругой, я, сославшись на неотложные дела, покинула гостиную.
Глава 67
Оставшийся день и вечер я повела в хлопотах и делах.
Помня о ее кровожадности, я старалась не оставаться с ней наедине, и все время около нас был кто-то из слуг или горничных.
Около Анечки я велела непрестанно находиться двум горничным.
Гвардейцам, что жили в Дивном, Григорий приказал пока открыто не показываться в пределах усадьбы и уж тем более в доме, чтобы не спугнуть убийц.
Но я все же надеялась, что Наталья не будет снова делать попыток извести меня. Ведь дом был полон слуг.
Однако я ошиблась.
Вечером я уложила Анечку спать и направилась в свою комнату, которая была рядом с детской. Теперь, когда усадьбу покинули все деревенские, мы снова могли пользоваться разными спальнями с дочкой.
