Глава 11
Королевский дворец выглядел монументальным и внушительным. Наверное, именно таким и должно быть жилище повелителя драконов. Чем ближе мы подъезжали к замку, тем больше он казался. Высокие колонны, украшенный скульптурами фасад, мраморная лестница, белый фронтон, выбитая на нем непонятная надпись. После пересечения портала я легко понимала местный язык, но тут спасовала.
– Лекс, а что там написано? – спросила у своего спутника.
– Сила сильных и власть первых, – ответил Дессау.
М-да. Скромностью тут и не пахнет. Впрочем, чего еще ожидать от правителя самой большой страны местного мира?
Я усмехнулась и снова прильнула к окну.
Карета ехала по длинной подъездной аллее. Гигантские каменные драконы, стоящие по обеим ее сторонам, грозно нависали над нашим транспортом, и мне показалось, что они сейчас оживут, поднимут лапы и попросту растопчут золоченую скорлупку. Странная мысль, конечно.
– Лэри, ты все запомнила? – встревоженно посмотрел на меня Лекс.
Господи, я уже сто раз пожалела, что выбрала его сопровождающим! Лучше бы Этьена взяла. Рядом с Олдэни я никогда и ни о чем не волновалась, а Дессау сам напрягается перед встречей с монархом и меня нервирует. Жаль, что рыжие остались дома.
– Успокойся, Лекс, – ответила своему кавалеру. – Все я запомнила. Вхожу в зал, останавливаюсь, жду, пока распорядитель произнесет мое имя и иду к трону. Всего и делов-то!
– Лэри, ты должна отбросить обычное легкомыслие и отнестись к приему со всей серьезностью, – поморщился Дессау.
– Сделаю все возможное, – заверила своего спутника, в который раз вспомнив рыжего.
Вот уж кому и в голову не пришло бы требовать от меня серьезности.
Выложенная большими прямоугольными плитами дорога привела нас к площади перед дворцом, предупредительный слуга открыл дверцу и подал мне руку, помогая выйти, я поблагодарила его и огляделась.
Вблизи жилище короля выглядело еще внушительнее. Мне даже пришлось задрать голову, чтобы разглядеть упирающиеся в небо башни. День был пасмурным, и они тонули в облаках, скрывающих вершину Карт-Нале.
– Миледи.
Пока я рассматривала «домик» монарха, рядом со мной появился высокий ладный парень в военной форме.
– Я провожу вас к Его величеству, – пояснил он.
– Здорово! – искренне обрадовалась я и повернулась к Дессау. – Теперь точно не заблудимся!
Лекс еле заметно скривился, но промолчал, а я поняла, что опять сделала что-то не так. М-да. И этот человек мечтает стать моим мужем… Да он же меня в гроб загонит своими нравоучениями и недовольством!
Я задрала подбородок и гордо направилась к лестнице. Сопровождающий невозмутимо шел впереди, Дессау держался рядом со мной, крепко сжав мою руку.
– Лекс, полегче, у меня синяки останутся, – шепнула я ему, и он чуть ослабил хватку.