В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
– Занятно, – черные глаза ярко вспыхнули. – Что ж, позже я охотно выслушаю вашу историю, а пока предлагаю перейти к делу.
Эдуард резко вскинул руку, и прямо из воздуха в нее опустился длинный свиток.
– Леди Сэливан, вам нужно поставить подпись здесь и здесь, – длинный ноготь ткнулся в самый конец манускрипта.
Ага. Разбежалась! Если я сейчас сдамся и покажу себя тряпкой, то драконы из меня всю жизнь веревки вить будут.
– Если вы не против, я хотела бы подробно изучить все пункты договора, Ваше величество, – мило улыбнулась правителю.
«Так, Лерка, главное, не переигрывай! – поддержал внутренний голос. – Держись естественнее и ничего не бойся!».
– В этом нет нужды, – так же мило улыбнулся дракон, правда, взгляд его оставался тяжелым и давящим. – Договор стандартный, подобный подписывают все смотрители портала.
– Ваше величество, прежде чем подписывать документы, я привыкла их читать. Даже самые мелкие строчки в конце.
– Мелкие строчки? – переспросил король и тут же понятливо усмехнулся.
– Значит, у вас еще все впереди, – тихо пробормотала я, но правитель, разумеется, услышал.
– Сомневаюсь, – качнул он шипастой головой и ткнул мне в руки свиток. – Подписывайте, леди Лэрия, ни к чему такой красивой девушке забивать себе голову всякими формальностями.
Голос короля зазвучал мягче, черный антрацит глаз убеждал согласиться.
– Знаете, Ваше величество, я привыкла относить себя сразу к двум категориям девушек – и к умным, и к красивым. Так что я изучу документ, если вы не против.
Я невинно похлопала ресничками и спросила:
– Можно куда-нибудь присесть?
Нет, я знала, что в присутствии короля придворные стоят, но я же к ним не отношусь? Да и свиток слишком длинный. И коленки у меня подрагивают.
– Разумеется, – тон короля был по-прежнему мягким. – Кресла в вашем распоряжении.
Эдуард указал рукой в другой конец залы и мгновенно туда переместился. Мы с Этьеном и глазом моргнуть не успели.
Я посмотрела на рыжего. Тот незаметно кивнул, я прошла к высокому креслу и села. Ноги больше не дрожали, и это было хорошо.
– Вам удобно? – в голосе монарха послышалась ирония, но я решила не обращать на нее внимания. Главное – договор, все остальное не важно.
– Да, Ваше величество, – ответила монарху и расправила на коленях свиток.
