В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
– Хотите сказать, мне не стоит к ней ехать?
– Отчего же? Поезжай, – хмыкнула леди Лавиния. Она склонила голову набок, задумчиво посмотрела на меня и повторила: – Поезжай. Может, и услышишь что-нибудь дельное. Или увидишь.
Глаза ее загадочно блеснули.
– Вы что-то знаете? – подалась я к ней.
– Я не провидица, девочка, – покачала головой леди Монд.
Она разгладила красный шелк. Кольца на ее пальцах ярко блеснули.
– Но вчера вы заявили, что меня окружают лжецы. А еще вы говорили что-то о драконице, – не отставала я.
– Держи, – старушка неожиданно кинула мне на колени мешочек. – Откроешь его, когда вернешься домой. Не раньше.
– Что в нем?
Я машинально смяла плотную торбочку. Внутри были какие-то небольшие предметы.
– Ответы на твои вопросы, – усмехнулась леди Лавиния.
Она поднялась с дивана и приблизилась к моему креслу.
– Найди своего мужа, внучка, – коснувшись моей щеки сморщенной ладошкой, тихо сказала герцогиня. – Только тогда ты сможешь быть счастливой.
Я хотела спросить, как это сделать, но леди Лавиния едва заметно улыбнулась и… исчезла. Только что стояла рядом со мной, а потом – бац! И растворилась в воздухе. Я только головой покачала. Эксцентричная бабуля. Интересно, сколько ей лет?
Покрутив мешочек в руках, попробовала заглянуть внутрь, на завязки не поддавались. Я потянула сильнее. Бесполезно. Похоже, вещица была заколдована. Как там сказала леди Лавиния? Когда вернусь домой? Судя по всему, раньше открыть его и не получится.
Я оглядела гостевые покои, надеясь обнаружить что-нибудь интересное. Сиреневый шелк стен, в тон им – бархатная обивка мебели и тяжелые шторы с подхватами. Комната выглядела совершенно обычной, и ничто в ней не напоминало о визите леди Монд.
«Точно, как Мэрри Поппинс. Исчезла бесследно, – подумала про себя, закрывая за собой дверь. – И даже вернуться не обещала».
Я собиралась сразу спуститься вниз, но на полдороге передумала. Поднявшись на второй этаж, открыла покои мужа и подошла к его портрету.
– Филипп! – тихо прошептала, касаясь гладкого полотна.
В ответ пришла волна тепла. Мешочек в руке дернулся и завибрировал.
