В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
Всю дорогу светило солнце, но стоило нам съехать на черные плиты горного тракта, как погода резко испортилась.
Небо затянуло тучами, начал накрапывать дождь. В машине ощутимо похолодало.
– У вас тут обогрев есть? – покосилась на сосредоточенного Этьена.
Рыжий кивнул и щелкнул каким-то тумблером. По ногам прошелся теплый воздух.
– Магия?
– Она самая.
Этьен был непривычно молчалив и за все время произнес от силы пару-тройку слов.
Дорога неожиданно сделала резкий поворот. Машину чуть качнуло, но Олдэни отодвинул рычажок в сторону, дорт выровнялся и уверенно покатил между высоченными соснами.
– Ну и где дом этой вашей графини? – спросила я, когда рыжий остановился у больших каменных столбов, преграждающих дорогу.
– Выше, – коротко ответил Этьен.
Он положил руки на колени и уставился в пространство отсутствующим взглядом. Рич затаился на заднем сиденье и притих.
– Слушайте, что с вами происходит? – не выдержав гнетущего молчания, поочередно посмотрела на рыжих.
– А что происходит? – вскинулся Ричард, беспокойно дернув ушами. – Ничего не происходит, Лерочка. Все в порядке!
– Да неужели?
– Не думай о плохом, Лэри, – встряхнулся Этьен. Он улыбнулся совсем как раньше, и в глазах его появились знакомые искорки. – Идем узнаем, что приготовила нам судьба.
Рыжий выбрался из машины, я вышла следом и задрала голову.
– Как мы туда попадем? – зябко поежившись, посмотрела на рыжего.
– Видишь камни? – кивнул тот на преграду. – Это специальные порталы. Если Лирия разрешит, они перенесут нас в замок.
– Хочешь сказать, провидица может нас и не принять?
– Надеюсь, этого не случится, – хмыкнул Этьен.
Он взял меня за руку и повел к столбам. Теплая ладонь согревала от промозглого холода. Мне хотелось сжать ее крепче. Не отпускать. Вернуть прежнего рыжего – веселого и беззаботного.
– Ашхар тон, – тихо шепнул Этьен.
На мои плечи опустилась теплая шаль.
– Спасибо, – поблагодарила дракона, в который раз поражаясь тому, как хорошо он меня чувствует.
Дверца машины громко хлопнула.
– Рич, не отставай! – не оборачиваясь, приказал Олдэни.
