В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
– Иду, хозяин! – отозвался верон, удивляя меня своим непривычным смирением.
– А как же наши вещи? – вспомнила я. – И машина? Мы что, бросим их тут?
– За вещами вернутся слуги, а дорт здесь никто не тронет, – пояснил Этьен и подвел меня к одному из камней. – Коснись рукой вот этого углубления, – он приложил мою ладонь к небольшой сырой выемке.
– И что дальше?
– Будем ждать. Если Лирия согласится нас принять…
Остальную часть фразы я не расслышала. В голове у меня зашумело, перед глазами все слилось в серую пелену, земля дрогнула под ногами, и я оказалась в темном холле.
– Эй! Есть тут кто-нибудь? – громко позвала я, оглядываясь по сторонам.
– Кто-нибудь… нибудь… будь… – повторило эхо.
Оно вольно гуляло под высокими сводами и разносило мои слова по нескольким холодным пустым коридорам. Их черные провалы выделялись на сером камне стен, как пустые глазницы в черепе.
Я плотнее укуталась в шаль. Ну и местечко! В таком только ужастики снимать.
– Жутковатый замок, – посмотрела на рыжего.
– Не бойся, Лэри, – спокойно сказал Этьен. – Все не так плохо.
«Ага. Все еще хуже!» – вспомнилась известная фраза. Я снова оглянулась по сторонам. Темнота, клубящаяся в переходах, затаилась и наблюдала за нами жадными голодными глазами. Казалось, она чего-то выжидает.
– Добро пожаловать в Уорвик, Хозяйка портала! – неожиданно послышался тихий мелодичный голос.
– Здравствуйте! – ответила невидимой собеседнице и завертела головой, пытаясь понять, откуда идет звук, но никого не увидела.
"В серой полутьме холла нас было только трое: я, кажущийся непривычным незнакомцем Этьен и посерьезневший Ричард. Тусклый свет едва проникал сквозь узкие бойницы, не позволяя как следует разглядеть помещение. Я видела лишь массивные каменные колонны, поддерживающие своды, да прямо перед нами высились закрытые железные двери с бронзовыми фигурками драконов и изображениями крестов.
– Приветствуем тебя, провидица Лирия! – громко произнес Этьен, коснувшись лба странным жестом.
Эхо гулко повторило его слова, в то время как тихая фраза Лирии осталась без звукового сопровождения.
– Пусть будут благословенны дни твоей жизни, – поддержал хозяина Рич и, привстав на задние лапы, низко поклонился.
– Жизни-жизни-жизни… – разнеслось по холлу.
На секунду мне показалось, что верон стал выше ростом, но Ричард опустился на пол, и обманчивое ощущение исчезло.
