В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
Рассказ Ричарда, слова Марии, стылая пустота внутри и страшное отражение в зеркале – все это сошлось воедино и выгнало меня из дома.
Спустившись к озеру, присела на корточки и коснулась неподвижной темной поверхности. Вода обожгла холодом.
– Лерочка, ты что? – послышался сзади испуганный возглас.
– Ничего, – отдернув руку, обернулась к Ричарду.
– Пойдем отсюда, – потянул он меня за юбку.
– Рич, в чем дело?
– Нечего тут сидеть. Воднику нравятся красивые девушки.
– И что?
– Ничего! Утащит – и все.
Рич так и не отпустил мою юбку, продолжая тащить меня от озера.
Я дернулась к рыжему, но тут заметила распластавшегося на камнях Ричарда и растерянно перевела взгляд на стоящего рядом со мной верона.
– Рич?
– Что, Лерочка? – спросил тот, что держался за мою юбку.
– Ты их видишь?
– Кого?
Понятно. Значит, снова фантомы прошлого. Я заметила, как Этьен открыл глаза, как с трудом поднялся и уставился на собственные руки, а потом перевел взгляд на кота и громко выругался.
Бородатый гоблин! Похоже, я вижу тот момент, когда Филипп превратился в знакомое мне злосчастье.
Рыжий посмотрел в мою сторону, и у меня внутри все похолодело от того отчаяния, что я увидела в его взгляде.
– Прости, Ричард, – подняв бездыханного верона, прошептал Этьен. – Я не справился…
Он с трудом разогнулся и, пошатываясь, пошел к особняку.
– Лерочка! – теребил меня Рич, а я глядела в спину уходящему Этьену и давилась слезами. – Лерочка, ты чего? – испуганно спрашивал кот. – Тебе плохо?
– Плохо, – согласно шептала я.
Плохо без этого проклятого обманщика и предателя. И жизнь без него не жизнь.
Фигура мужа растворилась в воздухе, а я все еще стояла и смотрела на то место, где он исчез. И чем дольше смотрела, тем сильнее зрело в душе безумное решение.
– Лерочка! – не отставал Ричард.
Он забежал вперед и уставился мне в глаза.
– Даже не думай туда соваться, – видимо, уловив мои мысли, завопил он. – Это опасно!
– Рич, я должна попробовать. Нужно вызвать этого водника и поговорить с ним.
– Глупая затея.
– Ничего и не глупая.
– Он тебе все равно ничего не скажет!
– Куда он денется? В крайнем случае, сковородку мою принесешь. Она и не таким языки развязывала."
"Я развернулась и пошла к воде.
